Đăng vào: 12 tháng trước
– Điều này…
Hỗn Nguyên trưởng lão duỗi ngón tay gõ gõ xuống bàn. Đúng là Mặc Nguyệt Tộc có cừu oán với Tần tộc nhưng âm hồn cũng không phải hạng tốt lành gì. Không cùng tộc tất sinh dị tâm, hợp tác cùng bọn chúng khác nào là dữ hổ mưu bì! (1)
Trong lòng nghĩ như vậy nhưng vẻ mặt lão vẫn như thường, chắp tay nói:
– Đa tạ ý tốt của Quỷ đế, lão phu rất muốn cùng hợp tác quý phương nhưng sự tình trọng đại, tại hạ là đại trưởng lão nhưng không thể tự định đoạt, ta cần thương lượng cùng vu sư các bộ lạc một lần.
– Đương nhiên là vậy. Chỉ là chiến sự khẩn cấp, chúng ta quả thật không thể chờ lâu.
Quỷ đế trầm giọng nhắc nhở một câu.
– Các hạ yên tâm, lão phu rõ điều này.
Hàn huyên thêm vài câu, Hạo Thiên Quỷ Đế đứng dậy cáo từ. Hỗn Nguyên Trưởng lão khách khí đưa tiễn.
Rời đi tới một góc khuất, nụ cười trên mặt Hạo Thiên Quỷ Đế tan biến, quay đầu nhìn Thiên Tinh Cung thì ánh mắt hiện vẻ tham lam.
Mà trong tĩnh thất lúc này, vẻ mặt Hỗn Nguyên trưởng lão đầy ngưng trọng. Lão phất tay một cái. Một vu sư cao gầy mạng bộ mặt ngựa tiến vào, khom lưng thi lễ:
– Trưởng lão, có điều gì xin người sai khiến.
– Ngươi truyền lệnh xuống, chọn một số ngoại môn đệ tử tinh anh đi theo dõi Hạo Thiên Quỷ Đế cho ta.
– Ngoại môn đệ tử?
Vu sư mặt ngựa nọ kinh ngạc. Ngoại môn đệ tử chẳng qua là mấy tên phàm nhân chuyên hầu hạ vu sư làm một số tạp dịch. Do dự một chút, hắn mới dám mở miệng:
– Trưởng lão. Thực sự phái ngoại môn đệ tử ra sao?
– Ngu xuẩn! Ngươi nghĩ đối phương là ai? Quỷ đế! Là tồn tại cùng cảnh giới với lão phu. Dù vu sư Ngưng Đan Kỳ cũng không thoát khỏi thần thức của hắn. Đã như thế, chi bằng phái phàm nhân đi làm việc này, ít nhất sẽ không khiến hắn hoài nghi.
– Thì ra là vậy, thuộc hạ đã hiểu.
Vu sư mặt ngựa thi lễ rồi lui xuống.
– Hạo Thiên lão nhi. Lão phu thật không hiểu, ở nơi này có gì vừa mắt ngươi chứ?
Khóe miệng Hỗn Nguyên trưởng lão lộ vẻ chế giễu.
…
Lại nói về Lâm Hiên, thoát hiểm thì không chút do dự về thẳng dịch quán. Vào phòng thì cảm giác dưới chân mềm nhũn, liền ngã ra nằm thẳng trên giường.
Nguy hiểm thật! Hạo Thiên Quỷ Đế tới đây bằng cách nào? Truyền tống trận kia rõ ràng đã bị phá hủy. Chẳng lẽ đối phương cậy mạnh xông vào? Mà tới nơi này nhằm mục đích gì?
Rất nhanh Lâm Hiên lại lắc đầu. Những điều này không quan hệ đến hắn. Xem ra Quỷ La Thành đã bị công phá, nhưng bất kể thế nào, Quỷ đế sẽ không vì một tu sĩ vô danh tiểu tốt như hắn mà truy đến đây.
Tuy lo lắng nhưng Lâm Hiên đành áp chế nỗi sợ hãi. Không có địa đồ, muốn thoát khỏi Khuê Âm Sơn thì chỉ có đường chết. Huống chi còn chưa lấy được linh đan, rời đi thì ngày sau nhất định hối hận.
Nghĩ lại một chút, Quỷ đế sẽ không xuất hiện ở Vu Pháp đại hội. Cho dù đối phương thần thông quảng đại, hình dáng bên ngoài không khác biệt nhân tộc nhưng cũng có điều cố kỵ. Hơn nữa chỉ gồm các thanh niên vu sư tu vị Trúc Cơ Kỳ, Quỷ đế sẽ không hứng thú với đại hội cấp thấp này.
Phán đoán như thế, Lâm Hiên quyết định mạo hiểm lưu lại tham gia đại hội. Tuy vậy hắn không dám tùy tiện ra ngoài nữa, thành thật ở lại dịch quán nghỉ ngơi.
Một đêm trôi qua vô sự. Sáng hôm sau, Vu Pháp đại hội chính thức bắt đầu. Trước tiên cử hành một số nghi thức tế lễ tổ tiên do các trưởng lão Khuê Nguyệt Bộ chủ trì.
Lâm Hiên quan sát mấy lão giả trước mặt thì trong lòng thầm lạnh. Khuê Nguyệt Bộ phái tới chục vu sư Ngưng Đan kỳ. Lão vu sư ở chính giữa đã đến cảnh giới đỉnh phong, sắp sửa bế quan trùng kích Nguyên Anh. Cho thấy thực lực Khuê Nguyệt Bộ vượt xa Thiên Thương Bộ một trời một vực. Đây là bộ lạc lớn nhất Mặc Nguyệt Tộc, trải qua bao năm nguyên khí đã khôi phục rất nhiều, số lượng vu sư liên tiếp tăng lên.
Khô Diệp ở bên cạnh thấy vậy cảm khái không thôi. Ở thời hồng hoang, Thiên Thương Bộ cũng là đại bộ lạc có thể đếm trên đầu ngón tay, sánh ngang với Khuê Nguyệt Bộ. Chỉ tiếc đã tổn thất quá nặng nề trong đại chiến với Tần tộc.
Đối với so tài lần này, lão kỳ vọng Lâm Hiên có thể thắng vài trận, như vậy bộ lạc sẽ được phân phối thêm linh đan.
Ngoài một số bộ lạc nhỏ như Thiên Thương Bộ, có khá nhiều bộ lạc tương đối lớn tham gia so tài. Mấy chục bộ lạc cùng đến, gần trăm vu sư muốn lên đài so tài. Tu vị đám này chênh lệch không đồng đều.
Lại do hạn chế về niên kỷ, không thấy xuất hiện cao thủ Ngưng Đan Kỳ. Chín phần vu sư thuộc cảnh giới Trúc Cơ kỳ, chỉ có hơn mười đệ tử Linh Động Kỳ miễn cuỡng lên đài tỷ thí. Tu vị chênh lệch quá lớn, có thể nói đám này không có lấy một điểm hy vọng.
Vu sư các bộ lạc nhỏ và trung bình xuất trận ở vòng đầu, áp dụng phương thức rút thăm tương đối công bằng. Các đại bộ lạc phái ra đệ tử tinh anh, không thấy cao thủ đại viên mãn nhưng cũng có mấy người Trúc Cơ hậu kỳ.
Mấy người này là tuyển thủ hạt giống, được đặc cách trực tiếp qua vòng thứ nhất. Kẻ nào vòng thứ hai đụng phải bọn họ coi như bất hạnh.
Lâm Hiên dự đoán không sai. Ngày đầu tiên, đại trưởng lão liên minh không xuất hiện, Hạo Thiên Quỷ Đế cũng không thấy tung tích. Chỉ cần này hai lão quái này không đến, nguy cơ hắn bại lộ hầu như không có.
Các lôi đài được bao quanh bởi các vòng sáng bảo hộ. Trong Khuê Âm Sơn thiếu hụt tinh thạch nên các cấm chế do vài vu sư cấp cao đứng ở một bên, không ngừng cuồn cuộn truyền pháp lực vào trong.
Chỉ thấy kỳ quang rực rỡ, linh khí ngút trời. Thỉnh thoảng có tiếng bạo liệt truyền ra. Tỷ thí vừa bắt đầu, không khí lập tức náo nhiệt phi thường.
Ngày so tài đầu tiên không xảy ra bất ngờ gì lớn, các cường giả đều thuận lợi vào vòng hai. Vận khí của Lâm Hiên không tồi, đối thủ là một vu sư Trúc Cơ Kỳ tới từ một tiểu bộ lạc. Người này mới tiến cảnh không lâu, Lâm Hiên tế ra thượng phẩm Linh khí Nguyệt Nha Nhận mới mua, chém thẳng xuống đối phương. Hắn không phí bao nhiêu pháp lực đã giành thắng lợi, sau đó trở lại dịch quán nghỉ ngơi.
Ngày thứ hai diễn ra cũng tương tự, đối thủ của Lâm Hiên có tu vị sơ kỳ đỉnh phong nhưng vẫn kém Lạc Y một bậc. Hai người đánh tới đánh lui vài hiệp, Lâm Hiên phát hiện ra sơ hở của đối phương rồi giải quyết người này.
Vu Pháp đại hội bước sang ngày so tài thứ ba.
Qua hai ngày sàng chọn, các vu sư thực lực kém đã bị loại. Những kẻ còn lại không phải cao thủ thì cũng không dễ chơi gì.
Từ buổi bình minh, đại hội đã tiến hành nghi thức rút thăm. Cả ba lôi đài đồng thời thi đấu.
Lâm Hiên quan sát đối thủ trước mặt thì khóe miệng nhếch lên. Đúng là không phải oan gia không đối đầu. Đối thủ chính là tiểu tử Tiêu Hà, đệ tử chân truyền của Kiêu Khôn.
Khô Diệp thấy thì than thở liên hồi, dặn dò Lâm Hiên nhất mực không thể nương tay.
Ở bên kia, Tiêu Hà cũng đang dò xét đối thủ. Được thừa hưởng tính tình âm trầm từ sư phụ, y gây cho người khác cảm giác âm hiểm. Tu vị cao hơn Lạc Y một chút, là Trúc Cơ trung kỳ đỉnh phong. Sư phụ y đã có lệnh, dùng hết thực lực phế đi tiểu tử này. Nếu có thể lấy tính mạng của đối phương thì càng mỹ mãn hơn nữa.
– Mau động thủ!
Một vòng bảo hộ màu lam nhạt hiện quanh bốn phía lôi đài. Đám vu sư lui ra xa tới mấy trượng. Kiêu Khôn âm trầm lên tiếng thúc giục đệ tử, bản mặt xấu xí càng lộ ra vẻ dữ tợn
Tiêu Hà đưa tay vỗ vào bên hông, một đạo hắc ảnh bắn lên cao. Là một cây đoản tiên hiếm thấy màu đen sẫm mang đầy gai nhọn.
Lâm Hiên không vội công kích, chờ xem đối phương thi thố ra bản lĩnh gì.
Chỉ thấy Tiêu Hà lẩm bẩm niệm pháp chú. Đưa tay chỉ về đoản tiên rồi khẽ quát một tiếng:
– Biến.
Đoản tiên kia giãy dụa vài cái, liền biến thành một con quái xà có hai đầu. Một đầu màu đen sẫm và một màu xanh lục.
Lâm Hiên thấy thì khẽ nhíu mày. Hóa Hình Thuật này của đối phương có chỗ khác biệt so với Hóa Hình Thuật của tu sĩ.
Thứ nhất, chỉ có tu sĩ Ngưng Đan Kỳ trở lên mới có thể thi triển ra pháp thuật này. Thứ hai là bảo vật biến thành hình dạng yêu thú nhưng vẫn còn kém xa bản thể.
Không ngờ quái xà hai đầu trước mắt lại sinh động như còn sống. Lâm Hiên kinh ngạc nhưng không sợ hãi. cười lạnh một tiếng tế ra Nguyệt Nha Nhận.
Dưới sự thúc dục của pháp thuật, nhất thời Nguyệt Nha Nhận bốc ra hỏa diễm. Chỉ chốc lát đã hình thành một đám mây lửa rộng tới mấy trượng, bên trong còn phát ra tiếng sấm nổ, ào ào cuốn tới quái xà hai đầu.
Chiêu này thanh thế không tầm thường. Dưới lôi đài lập tức có tiếng kinh hô.
– Vu pháp hỏa thuộc tính thật mạnh.
– Ồ! Không phải cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ mới phát huy ra uy lực chân chánh của Xích Viêm Thiên Lý sao. Lạc Y phát ra tới tám thành hỏa hầu, xem ra đã khổ luyện không ít.
– Thấy bảo vật trong tay hắn chứ? Chính là kiện một thượng phẩm Linh Khí!
– Lần này Thiên Thương Bộ bỏ ra không ít tinh thạch đây.
Tiêu Hà ở bên nghe các vư sư nghị luận thì vẻ mặt càng thêm âm u lạnh lẽo, liền bấm tay bắn ra vài đạo pháp quyết vào yêu xà kia.
Tiếng xương cốt răng rắc truyền ra. Thân thể yêu xà bạo trướng lên mấy lần. Hai cái đầu dữ tợn cùng há miệng. Một cái phun ra một đạo ma hỏa màu đen, cái kia thì phun ra một luồng khói độc màu xanh lục. Ma hỏa cuốn lấy mây lửa do Nguyệt Nha Nhận phát ra còn khói độc thổi đến Lâm Hiên. Rất nhanh thân hình hắn mông lung trong làn khói.
Lúc này Khô Diệp lòng đầy lo lắng, Kiêu Khôn thì đắc ý phi thường. Thượng phẩm Linh Khí tính là gì chứ?
Quỷ Xà Tiên kia là một kiện cực phẩm Linh Khí. Trúng phải thi độc hủ hóa, mạng của tiểu tử kia sắp tuyệt.
Đám tu sĩ cạnh lôi đài cũng thổn thức không thôi. Quỷ Xà Tiên chính là Linh Khí uy danh hiển hách truyền thừa từ thời thượng cổ. Trong đại chiến hai tộc, nó từng khiến các tu sĩ cấp thấp Tần Tộc hứng chịu bao trận tinh phong huyết vũ. Tuy không sánh được với Pháp bảo nhưng tuyệt đối đứng đầu trong hàng Linh Khí.
Về hủ thi độc kia, nghe từng nói chưa có tu tiên giả Trúc Cơ Kỳ nào chống đỡ nổi. Ngay đến cao thủ Ngưng Đan Kỳ, không cẩn thận dính phải cũng bị phiền toái rất lớn.
Mắt thấy khói độc bao phủ đối phương, Tiêu Hà như thoát khỏi một tảng đá đè nặng. Thắng bại đã rõ. Tiểu tử kia dù không chết thì một thân tu vị cũng bị phế bỏ.
Chẳng qua khi khói độc tan đi, kỳ lạ là lộ ra Lâm Hiên vẫn bình yên. Thân hình hắn thoáng mơ hồ đã không còn thấy tung tích.
Đây là pháp thuật gì? Tiêu Hà đại kinh thất sắc, chưa kịp phản ứng thì Lâm Hiên đã bí hiểm xuất hiện trước mắt.
Trong tay cầm một cây tiểu phiên màu xanh lục. Lâm Hiên nhẹ nhàng lay động nó, khói độc từ bên trong cuồn cuộn tỏa ra. Hắn thực không muốn tỷ thí kéo dài.
Dù lão quái Nguyên Anh kỳ không tới nhưng bước vào ngày thứ ba. Các vu sư Ngưng Đan Kỳ bên ngoài quan sát khá nhiều, không thiếu những người cảnh giới hậu kỳ. Thậm chí có cả một cao thủ đại viên mãn. Dưới nhiều con mắt như vậy, đấu lâu không chừng sẽ lộ sơ hở.
Lại nói khoảng cách gần như vậy, Tiêu Hà không thể né tránh. Trong tiếng kinh hô, giờ đến lượt hắn bị khói độc bao phủ, ngay cả linh thuẫn hộ thể cũng chưa kịp phát ra. Rầm một tiếng, đã ngã sấp xuống bất tỉnh nhân sự.
Tình thế đảo ngược quá nhanh, phía dưới lặng ngắt như tờ. Lâm Hiên lẳng lặng xuống đài, xem như không thấy sự kinh ngạc của đám tu sĩ chung quanh, nhanh chóng hướng về dịch quán.
– Ngươi thấy sao? Tiểu tử Thương Thiên Bộ kia thật mạnh.
– Đúng vậy. Trong chớp mắt chuyển bại thành thắng, không ngờ còn tinh thông hai loại thần thông hỏa độc.
– Chủ yếu vẫn do tên tiểu tử Phong Trần Bộ vô dụng. Có Quỷ xà Tiên trong tay mà thất bại hồ đồ như vậy.
Đủ loại tiếng nghị luận truyền vào tai. Khô Diệp trở nên cao hứng còn Kiêu Khôn thì mặt đầy oán độc.
Trận so tài khiến đám tu sĩ xôn xao nhưng rất nhanh lắng xuống. Những kẻ xem hội nhanh chóng chuyển qua các lôi đài khác. Đã bước vào ngày thứ ba, mỗi trận đều là cương cường quyết đấu vô cùng ác liệt.
Lần này do thắng quá nhanh dẫn tới sự chú ý của kẻ khác. Trở lại dịch quán, Lâm Hiên tiếp tục bế môn không ra ngoài.
Hôm sau rút thăm thì không may mắn nữa, đối thủ lần này của hắn đến từ Khuê Nguyệt Bộ. Nghe nói là một thanh niên vu sư tư chất nghịch thiên, mới gần ba mươi mà đã là “Cao thủ” Trúc Cơ hậu kỳ.
Lâm Hiên thi đấu khá xuất sắc nhưng thấy vậy thì lộ vẻ thất vọng. Khô Diệp dặn dò hắn cẩn thận cố gắng là được.
Các vòng bảo hộ được phát ra, hai người cùng tế xuất Linh Khí. Lâm Hiên như sợ hãi danh tiếng đối thủ khiến chân tay lóng ngóng. Kết quả là miễn cưỡng chống đỡ được hơn mười chiêu thì bị đối phương đánh hạ, chán nản nhận thua.
Kết quả này trong dự kiến của đám người ở đây, không ai hoài nghi điều gì. Tuy vậy Lâm Hiên đã lọt vào trong mười hai người mạnh nhất. Tuy có thất vọng nhưng gặp đối thủ mạnh như vậy, thua là tất yếu. Khô Diệp không trách cứ mà còn ôn hoà an ủi hắn vài câu.
Mấy ngày còn lại Lâm Hiên đều ở trong dịch quán bế môn không ra. Mục đích đã đạt được, hắn an phận không lộ diện tận đến khi đại hội chấm dứt. Kết quả cuối cùng, đúng như dự liệu của các tu sĩ. Ba thứ hạng trên cùng đều bị Khuê Âm Bộ chiếm hết.
Buổi bình minh, tại trung tâm tiểu thành tập trung hàng ngàn vu sư. So với mấy ngày trước tỷ thí còn náo nhiệt hơn mấy lần. Hôm nay cử hành lễ phân phát linh đan, do Hỗn Nguyên Lão Tổ đích thân chủ trì.
Lão tổ niên kỷ đã tám trăm, tu vị cao sâu khôn lường. Ngày thường, trừ mấy đệ tử thân truyền, trưởng lão các bộ lạc muốn gặp mặt cũng khó. Cơ hội tốt thế này, các tu sĩ không nén khỏi tò mò.
Cuối cùng đã chạm một tay tới linh đan viễn cổ tạo ra linh căn. Lúc này Lâm Hiên tâm tình khá là kích động, tuy vậy vẫn còn không quên hiểm cảnh. Hoán Hình Đan tuy thần kỳ nhưng không chắc qua mặt được vu sư Nguyên Anh kỳ. Lúc này còn thi triển thêm cả Thiên Ma Kiến Dung Thuật.
Lâm Hiên xếp hàng trong mười hai thanh niên vu sư. Cả đám đứng bên cạnh lôi đài lớn nhất chính giữa, chung quanh toàn là cao thủ Ngưng Đan Kỳ. Ngoài Khuê Nguyệt Bộ, còn có Ngân Phượng Bộ, Thải Hoàn Bộ một số đại bộ tộc khác.
Trong đó khiến người chú ý nhất là ba người bên trái. Một lão giả râu tóc bạc trắng, mặt mày hồng hào. Một nữ trung niên dung nhan tú lệ, dáng vẻ mê người. Cuối cùng là một thanh niên anh tuấn, bộ dáng tầm hai mươi nhưng khi cười khóe mắt để lộ vài vết chân chim. Đương nhiên niên kỷ vượt rất xa nhiều so với dung mạo.
Tu vị ba người đều không tầm thường, đều là Ngưng Đan Kỳ đỉnh phong.
– Diệp đạo hữu, đã chuẩn bị xong xuôi. Lão tổ lão nhân gia còn chưa tới sao?
Đợi khoảng nửa canh giờ, cuối cùng thanh niên nhịn không nổi mở miệng. Vân Đỉnh này chính là trưởng lão Thải Hoàn Bộ, cũng là nhân vật đỉnh đỉnh đại danh trong hàng vu sư Mặc Nguyệt Tộc. Hơn nữa trong mấy chục bộ lạc Khuê Âm Sơn, Ngân Phượng Bộ cùng Thải Hoàn Bộ xếp hàng thứ hai.
– Vân đạo hữu sao có thể không kiên nhẫn như thế? Có lẽ sư tôn lão nhân gia có chuyện quan trọng. Các hạ không muốn chờ thì cứ rời đi tự nhiên.
Lão giả có bộ mặt hồng hào gay gắt lên tiếng. Thân là đại đệ tử của Hỗn Nguyên lão tổ, các công chuyện bình thường đều do lão xử lý. Những lời này không chút khách sáo. Trong mắt Vân Đỉnh hiện chút oán độc, hừ một tiếng rồi im lặng.
– Được rồi. Hai vị đạo hữu cần gì tranh cãi như vậy, không thấy còn các vãn bối ở phía dưới sao? Chẳng phải sẽ mất đi sự tôn nghiêm của chúng ta?
Trung niên phụ nhân thấy bầu không khí giữa hai người căng thẳng thì lên tiếng hoà giải. Nàng là trưởng lão Ngân Phượng Bộ, có mối quan hệ khá tốt với hai người.
Lão giả họ Diệp cùng Vân Đỉnh không thể không nể mặt, tạm thời áp chế cơn giận.
Ba người tranh luận cực thấp nhưng với thần thức cường đại, Lâm Hiên nghe không sót một lời. Hắn nghĩ ngợi một chút trong khi vẫn cúi đầu.
Cứ như vậy đợi thêm nửa canh giờ. Các vu sư bắt đầu khe khẽ bàn tán, thậm chí có vài nhóm nhỏ xôn xao. Vu Pháp đại hội tiến hành bế mạc, đại trưởng lão còn không hiện thân, chẳng lẽ đã có biến cố gì?
Lòng người bất ổn khiến Lâm Hiên cũng sốt ruột. Chẳng lẽ là do Hạo Thiên Quỷ Đế kia? Dù thế nào linh đan còn chưa tới tay, hắn không hy vọng xảy ra sự cố gì.
Cuối cùng thì lo lắng là dư thừa. Chỉ thấy một đóa kim vân hiện lên tại Thiên Tinh Cung, rất nhanh bay về phía nơi này. Kim quang rực rỡ thu lại, hiện ra một lão giả mặt mũi nhân từ vận trang phục vu sư, trên tay áo có thêu kim tuyến lấp lánh. Âm thanh của lão vang vọng như tiếng hồng chung:
– Làm phiền các vị đạo hữu đợi lâu. Lão phu quả thực vừa xuất quan.
– Không dám. Có thể được diện kiến kim diện của lão tổ, chính là tiên phúc tu luyện tam thế.
– Đúng vậy. Chờ một chút cũng không phiền gì.
Trong âm thanh khiêm cung, các vu sư hướng qua hành lễ với lão quái Nguyên Anh kỳ. Lâm Hiên cũng khom người theo. Có điều khi ánh mắt hắn nhìn qua dung diện lão tổ thì biến sắc.
—–
Chú: (1) “Dữ hổ mưu bì”: Thời Chu có người muốn mở đại tiệc toàn bằng thịt dê nên đến thương lượng với loài này làm chúng sợ hãi bỏ trốn hết vào rừng. Lần khác anh ta lại muốn có chiếc áo lông hồ nên tìm loài này để lột da, hồ ly biết được bỏ trốn hết. Hai câu chuyện ngụ ngôn trên trích ra từ sách Phu tử được người đời sau rút làm thành ngữ “dữ hổ mưu bì” ám chỉ một sự việc chẳng hạn như tới xin cọp cho lột da, là điều không bao giờ thực hiện được, giống như đi xin lòng thương nơi kẻ ác độc nham hiểm, rốt cục chỉ chuốc nhục họa vào thân.