Đăng vào: 12 tháng trước
Nửa tháng sau.
Lưỡng Chiết, Tô Châu, phủ Bình Giang.
Tô Hàng cảnh đẹp nhiều không kể xiết, mang nét cổ kính hương diễm lẫn lộn, vô cùng thu hút.
Lăng gia, cùng với Quách gia và Từ gia là tam đại thương tộc tại Tô Châu.
Lăng lão gia quá cố tiếng tăm không đến nỗi tệ. Lúc còn sống, lão đối các vị quan lại trong vùng cũng qua lại đầy đủ. Đối cùng ngành đối thủ tuy thi thoảng xung đột nhưng vẫn là khăng khít. Nếu không có chuyện của hai mẹ con Lăng Phong thì lão Lăng cũng coi như cuộc đời hoàn mỹ.
Lúc trước Lâm thị mang con tìm đến cửa Lăng phủ, khiến lão Lăng lật đật chạy đi chạy lại. Thời điểm đó Lâm thị vẫn còn là đại tiểu thư Lâm gia, Lăng Chiến không dám đắc tội. Khổ nỗi phu nhân của lão làm quá căng, khiến lão không thể thu mẹ con Lăng Phong vào phủ.
Chỉ là về sau, Lâm thị bị Lâm gia bỏ rơi, Lăng Chiến nhân thế cũng dần bỏ quên. Người xung quanh lúc đó bàn tán rộ lên một thời gian, có người thông cảm cho vị tiểu thư kia, có kẻ chửi ngu ngốc, Lăng Chiến thậm chí còn được tiếng phong lưu lên tận kinh thành để chơi gái. Một thời gian tin tức cũng chìm dần.
Nói về đường buôn bán, Lăng Chiến cũng có tí bản lĩnh. Nhờ có lão mà Lăng gia mới chia ba thương trường Tô Châu với hai nhà Quách Từ được lâu như vậy.
Có điều, nay lão lăn ra bất thình lình, trong Lăng gia loạn thành một cục, không biết có thể giữ thế chân vạc được bao lâu.
Lăng gia hiện tại do Lăng Hùng tiếp quản vị trí tộc trưởng. Lão này đã trên 50 tuổi, là em trai Lăng Chiến. Đáng lẽ trưởng tử Lăng Minh mới là người thừa kế. Nhưng thằng này căn bản là phường ăn hại, trước khi cha chết chưa bao giờ lo lắng chuyện trong tộc. Nói đúng hơn, gã quá non, những gì lão cha dựng lên giúp đều bị người chú Lăng Hùng thân thiết gỡ sạch.
Lăng Chiến ngoài đại phu nhân họ Mạnh thì còn một vị thiếp khác, gọi Trâu Nhị nương. Trâu Nhị nương sinh cho lão một đứa con trai, tên Lăng Hải.
Kể ra, thời đại này, một chủ gia tộc giàu có như Lăng Chiến mà chỉ có một thê một thiếp, cũng đã là biết giữ gìn.
Lăng lão gia chẳng may quy thiên, hôm nay vừa tròn lễ 49 ngày. Cửa Lăng gia trắng xóa màu tang. Người lũ lượt ra vào.
Một chiếc xe ngựa cũ màu xám đỗ lại.
“Oáp”
Lăng Phong ngáp một cái thật dài.
Từ kinh thành đến Tô Châu đi lại non nửa tháng. Lăng Phong ban đầu còn hào hứng nhìn ngắm cảnh sắc cổ đại, sau ba ngày thì đã như cái xác di động, chỉ biết ngủ gà ngủ gật chờ chóng đến nơi.
Cũng không phải vì đói khát. Mà là xe ngựa đường dài, ầm ầm rung lắc cả ngày, hai tai cũng sắp ù theo, mông cũng tê dại, nửa điểm hào hứng cũng không có.
Chẳng qua, Lăng Phong lại nghĩ xe ngựa vẫn có chỗ dùng được. Tỷ dụ nếu lúc nào đó muốn chọn địa phương làm “chuyện đó” cho màu sắc mới lạ, xe ngựa là một lựa chọn tinh tế. Căn bản không cần ngươi dùng lực động thân, tự động đã có xe ngựa lo hộ. Cường độ lại rất đều, thi thoảng nếu vấp phải đá, thì lại càng sinh động.
Sau này tán được mỹ nữ nào, nhất định phải thử.
Lăng Phong xuống xe nhìn quanh, đánh giá quang cảnh Tô Châu.
Đại khái màu sắc dịu nhẹ hơn, thơ mộng hơn. Đặc biệt cây xanh khá nhiều, đặc biệt là liễu. Khó trách nói về Giang Nam là người ta nhắc đến liễu, còn có cả thơ … Thôi bỏ qua, Phong ca không nhớ nổi bài thơ nào.
Nghĩ không ra thơ, Phong ca đành từ bỏ ý định làm nam chính phong cách tài tử, có lẽ phải chuyển sang phong cách kiến trúc sư.
Chỉ là, Phong ca ở kinh thành ăn rồi cắm đầu đi làm thuê, làm gì có kiến thức nhà cửa. Liền vào phủ nha uống trà còn chưa bao giờ. Chém gió một chút mà nói, kiến trúc Tô Châu có phần thấp bé hơn kinh thành, nhưng lại mềm mại.
Khụ …
Nói ngắn gọn, đại khái Tô Châu đẹp … khó mà tả thành lời.
Mặc lão nhảy xuống xe ngựa :
– Đại Tiểu thư, đã tới Lăng phủ.
– Mẫu thân, để ta đỡ ngài.
Lăng Phong đứng ngoài đưa tay cho Lâm thị cùng Khương tiểu thư vịn xuống xe. Cả hai đều có vẻ mệt mỏi vì đường xa.
Chỉ là Khương tiểu thư lại không thèm để hắn đỡ tay, tự mình xuống xe ngựa.
Lăng Phong vuốt vuốt mũi.
Thực ra, suốt nửa tháng trên đường, Lăng Phong cũng tìm cách tiếp cận người ta. Dù sao cũng là một tiểu mỹ nhân, Lăng Phong lại đang độc thân chưa vợ, chẳng có gì ngăn cản hắn.
Vả lại, thông thường mà nói, bất kỳ mỹ nữ nào xuất hiện sớm, trừ người thân ra quá nửa sẽ là vợ cả. Kịch bản yy trước nay luôn như vậy. Lăng Phong cũng hy vọng sẽ như vậy. Dù sao Khương tiểu thư có nhan sắc có gia giáo, là nhân tuyển làm vợ cả không sai.
Chẳng qua, Lăng Phong phát hiện Khương tiểu thư ít nói không phải vì tính cách, mà là giữ khoảng cách với mình. Ban đầu hắn nghĩ nữ tử cổ đại đều e lệ mới vậy, nhưng về sau hắn nhận ra nàng ta … là khinh thường, thậm chí khắp nơi đề phòng hắn.
Cái cảm giác này Lăng Phong biết rất rõ.
Năm đó Lăng Phong chuyên đi club giải sầu, biết rõ dưới sàn phần đông là sinh viên làm thêm gái điếm diễn kịch, nhưng trên phòng VIP sẽ là các tiểu thư phu nhân có gia thế. Mặc dù cả hai đều muốn tìm trai, nhưng ánh mắt nhu cầu sẽ khác nhau. Khương tiểu thư thuộc vào loại ngồi phòng VIP.
Chẳng qua lại không sao, Phong ca cũng không phải soái ca ngôn tình, mỹ nữ người ta vừa gặp đã đòi nhung nhớ hắn mới là có vấn đề.
Khương tiểu thư hôm nay ăn mặc giản dị, một thân xám nhạt, không chút trang sức. Thực ra nàng ta cũng không còn trang sức, tất cả đều đã bán.
Chỉ là, khuôn mặt nàng ta hôm nay thế nhưng lại đầy tàn nhang.
Không lẽ đi nửa tháng đã già đi 20 tuổi?
Kỳ thực, cũng là do Lăng Phong dặn dò. Hắn vừa mang chút tư tâm, vừa không muốn vì nàng ta sinh chuyện. Hồng nhan họa thủy, mỹ nữ đi đến đâu cũng sẽ có chuyện, đặc biệt là bên cạnh một người mạt hạng như Lăng Phong, sinh chuyện hắn cũng bất lực giải quyết.
Cũng may Khương tiểu thư hiểu chuyện, gật đầu làm theo.
Nhưng dù có cố ý xấu mặt, dáng dấp vẫn còn đó.
Tên gia đinh đứng cổng Lăng phủ cũng phải thất thần một lát, về sau nhìn kỹ khuôn mặt nàng ta thì lại lắc đầu đáng tiếc.
– Người tới báo danh đi.
– Chúng ta là …
Lâm thị ngập ngừng không biết nên nói gì. Lăng Phong chen vào :
– Kinh thành Lâm gia.
– Mời các vị.
Tên canh cổng cũng không buồn nghĩ xem Lâm gia nào, hắn chỉ bực bội vì nhà này không thưởng tiền, đang nghĩ làm sao để xe ngựa của đám này hư hỏng cho đỡ tức.
…
Đây là một khuôn viên khá rộng rãi, có không ít chậu cây cảnh to lớn xếp quanh.
Trong sân đã tụ tập khá đông người, hầu hết đều tụm năm tụm ba bàn tán. Để ý chỉ thấy cười nói là nhiều buồn bã không bao nhiêu. Nếu không phải vài tấm vải trắng xám treo bên trên, nhìn thế nào cũng giống ăn hỏi sinh nhật, nào có phải lễ tang.
Lăng Phong chỉ cười nhạt.
Lão cha hờ này ăn ở thế nào, chết rồi không ai thương. Cũng chỉ có Lâm thị bị ông ta bỏ rơi là lộ ra vẻ mặt buồn bã.
Nói cho cùng, lễ 49 ngày, ai có khóc cũng đã khóc đủ.
Lại một tên hạ nhân tiến lại gần hỏi :
– Không biết các vị là ở đây đưa lễ hay vào trong phúng điếu?
– Chúng ta vào trong.
– Xin mời.
Lâm thị vội đi trước, ba người Lăng Phong không tình nguyện theo sau.
Nếu không có Lâm thị, cả Lăng Phong và Mặc lão đều không muốn đi vào. Hai người còn chưa đến phá lễ tang là may.
Khương tiểu thư còn tệ hơn, nàng căn bản nửa điểm quan hệ với người đã chết cũng không có. Chẳng qua không đi theo cũng không biết đứng ở đâu.
Viện này càng đi vào trong càng bề thế, cột gỗ chạm khắc tinh mĩ, to cao vô cùng.
Đến sân chính, Lăng Phong nghe tiếng tụng kinh vang lên, liền ngẩng đầu quan sát.
Đứng trong nội viện có một nhóm tăng lữ đang làm lễ, xung quanh là một dàn người quấn khăn tang đứng ngồi đủ kiểu. Lăng Phong nói chung chả ấn tượng với ai ở đây, đây là lần đầu hắn gặp những người này.
Nhưng đột nhiên con mắt ngắm gái chuyên nghiệp của Lăng Phong để ý một người.
Cô gái này đang ngồi, Lăng Phong đoán quan hệ vô cùng gần với Lăng Chiến, bởi nàng ta ngồi ngay cạnh quan tài, không chừng là tỷ muội cùng cha khác mẹ với hắn cũng nên. Tính về huyết thống, Lăng Phong là thiếu gia trong nhà này.
Nữ tử này mặc một bồ đồ tang màu xám, đầu nàng hơi cúi, ánh mắt vô hồn, thái độ hờ hững không quan tâm đến xung quanh. Trái ngược hẳn mấy vị phụ nhân khác, ra vẻ khóc lóc nhưng mắt láo liên chán chường, căn bản là phường giả tạo.
Đến lễ tang đáng ra Lăng Phong không nên đi tỉ mỉ nhìn như vậy, sẽ rất mất thể diện. Chẳng qua nữ nhân này bộ ngực tròn đẹp, vòng eo tinh tế, đường cong thu hút vô cùng, một thân đồ xám càng tăng thêm vẻ nhu mì u tịch, nếu không nhìn thì thật có lỗi với độc giả.
Đang no mắt thì một tiếng rít khiến Lăng Phong tỉnh táo.
– Ai cho ả vào đây?