Đăng vào: 11 tháng trước
1
Âm nhạc ở đây quá hỗn tạp. Bạch Bích nghe không rõ trong mớ âm thanh ấy ai đang hát, chỉ nghe thấy mấy giọng nữ the thé. Ánh sáng lúc sáng lúc tối làm cho khuôn mặt của Tiêu Sắt lúc thì trắng bợt, lúc lại tối đen. Cô thấy hơi lo cho bạn, cô đẩy cốc bia trên bàn ra, nói với Tiêu Sắt:
– Chúng mình về đi, tớ không thích chỗ này!
Tiêu Sắt cố ý nhắm mắt lại, nhếch mép cười ngoan cố, ngửa mặt lên nói:
– Không, tớ thích chỗ này!
Bạch Bích không muốn làm trái ý bạn, cô luôn nhường nhịn Tiêu Sắt.
Tiêu Sắt rót bia đầy cốc, không đợi bọt bia tan, đã dùng miệng nhấp nhấp, thế là trên môi cô dính đầy bọt bia. Cô cố ý để bọt bia dính trên môi, như đang biểu diễn cho Bạch Bích xem. Cô cất tiếng cười nhẹ, tiếng cười làm chấn động tai Bạch Bích, nó làm cho Bạch Bích cảm thấy khó chịu. Tiêu Sắt lúc này như một đứa trẻ ương nghạnh, nói với Bạch Bích:
– Hôm nay tổng duyệt tớ diễn thế nào?
– Rất tốt!
– Cậu lừa tớ! – Tiêu Sắt lạnh lùng nói.
Bạch Bích thanh minh:
– Tớ không lừa cậu, tớ thấy cậu diễn rất tốt, đặc biệt là màn cuối cùng, rất thương tâm, khiến mọi người rất thông cảm!
– Đúng, tớ chỉ làm nền cho người khác thông cảm mà thôi!
Giọng Tiêu Sắt đầy vẻ châm chọc. Cô cầm cốc bia lên, uống một ngụm to, bia chảy từ miệng cô xuống, làm ướt cả cổ áo đang mở phanh ra. Ánh đèn rọi lên cái cổ ướt bia làm ánh lên như đồ sứ.
– Tớ nói là công chúa trong vở kịch, đoạn cuối cùng khiến mọi người thông cảm! – Bạch Bích không muốn để cho bạn hiểu lầm.
– Các người đều lừa tớ, La Chu đã lừa tớ, ngay cả cậu cũng lừa tớ! – Tiêu Sắt lại uống một ngụm lớn nữa:
– Các người đều là lũ lừa bịp!
Hơi bia từ trong miệng Tiêu Sắt thở ra khiến Bạch Bích rất khó chịu. Xưa nay Bạch Bích rất ít khi thấy Tiêu Sắt uống rượu bia. Cô nhớ mấy năm trước, có lần Tiêu Sắt bị thất tình, cô đã phải phục vụ cô ấy suốt đêm. Đêm ấy, Tiêu Sắt không biết chạy đến chỗ nào uống đến say bí tỉ, rồi về nhà Bạch Bích đổ ập xuống như một đống bùn, vừa nôn vừa oẹ, biến nhà Bạch Bích thành một đống hỗn độn. Bạch Bích phải chăm sóc cho cô ta cả đêm. Bạch Bích nghĩ đại khái nguyên nhân là bởi vì bố Tiêu Sắt vốn là kẻ nát rượu nổi tiếng, con gái có khả năng cũng được di truyền một chút đam mê với thú vui rượu chè của bố. Bình thường hàng ngày không nhận thấy, nhưng chỉ cần được kích thích thì cái năng lực tiềm ẩn này sẽ phát huy tác dụng ngay. Bạch Bích nhíu lông mày nói:
– Tiêu Sắt, không uống nữa, đây là cốc thứ ba rồi đấy, cậu uống nữa là hỏng giọng đấy, cứ như vậy thì không thể lên sân khấu đọc lời thoại được nữa đâu.
– Cậu không phải lo! – Cô đưa tay ra khua khua trước mặt Bạch Bích, rồi nói: – Tớ chưa say đâu, tớ chưa say đâu…
Tiêu Sắt bỗng nhiên không nói nữa, cô gục đầu vào khủyu tay, Bạch Bích nhìn thấy vai cô rung lên từng chặp.
Bạch Bích nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Tiêu Sắt, nhẹ nhàng nói:
– Số phận, tất cả đều là số phận, chẳng ai tránh được, giống như mình đã mất Giang Hà vậy!
Nghe đến tên Giang Hà, Tiêu Sắt giật mình ngẩng đầu lên, mặt cô bị rượu kích thích đỏ lên. Cô mở to mắt nhìn Bạch Bích, Bạch Bích có thể nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt cô, mồm Tiêu Sắt lẩm bẩm:
– Giang Hà, lời nguyền của Giang Hà sắp đến rồi đây!
– Cậu nói gì thế?
Tiêu Sắt ngồi thẳng người dậy, dựa vào Bạch Bích, nhẹ nhàng nói ra hai từ: Lời nguyền.
Bạch Bích giật mình, hai từ này khiến cô thấy kinh sợ, cô nói nhỏ:
– Cậu lại diễn kịch rồi, đem cả chuyện trong kịch vào cuộc sống, Tiêu Sắt, cậu cần phải nghỉ ngơi đi.
– Không, Giang Hà nói với tớ, chính miệng anh ấy nói với tớ, chính vào hôm trước khi anh ấy chết ba ngày.
– Nhất định cậu say rồi, cậu chưa bao giờ nói với tớ chuyện này.
Hay nói cách khác, Bạch Bích hy vọng những lời của Tiêu Sắt chỉ là lời nói của người say thôi.
– Không, tớ rất tỉnh táo!
Tiêu Sắt lấy tay chỉ vào đầu nói to:
– Đúng vậy, tớ chưa nói với cậu, tớ vẫn giấu cậu, nếu như có khả năng, tớ nghĩ, tớ sẽ chôn vùi chuyện này thật sâu tận đáy lòng, mãi mãi giữ bí mật cho Giang Hà. Nhưng bây giờ tớ thấy không cần giữ bí mật nữa, xin lỗi cậu, Bạch Bích, cậu là bạn thân nhất của tớ, nhưng tớ vẫn phải nói xin lỗi cậu, mong cậu bỏ quá cho. – Tiêu Sắt nước mắt lưng tròng.
– Cậu giấu tớ bí mật gì? Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? – Bạch Bích cảm thấy lòng dạ căng thẳng, rối bời.
Tiêu Sắt đưa tay ra, nắm lấy cổ tay Bạch Bích, cô nắm rất chặt, đến nỗi tay Bạch Bích đỏ lên, cô sụt sịt nói:
– Bạch Bích, tớ xin lỗi cậu. Tớ phải nói với cậu một chuyện mà tớ vẫn giấu cậu, trước hôm Giang Hà chết ba hôm, tớ đã gặp anh ấy, chính là ở quầy bar này, cũng trên chiếc ghế này.
– Ở đây? – Bạch Bích nhìn lên bục, lại nhìn những người đang uống rượu hoặc cà phê, trong tiếng nhạc hỗn độn đang phát ra, cô bỗng cảm thấy hoảng hốt, như thấy Giang Hà lại đến đây, đang ngồi trước mặt cô.
– Đúng, chính là ở đây, hôm ấy do công việc ở đoàn kịch, tớ thấy tâm trạng không được vui, nên đến quầy bar này giải sầu, thế là nhìn thấy Giang Hà cũng đang ở đây. Chúng mình ngồi nói chuyện với nhau một lúc, tâm trạng anh ấy hình như rất không tốt, sắc mặt rất kém, người sọp hẳn đi, mặt cũng đen hơn, râu để lởm chởm, tóc bù xù. Tớ hỏi việc cưới xin của anh ấy với cậu chuẩn bị đến đâu rồi, anh ấy không trả lời, chỉ ra sức uống rượu. Anh ấy uống hết cốc này đến cốc khác, cuối cùng anh ấy bê cả chai lên tu. Tớ cho rằng giữa cậu và anh ấy lại có mâu thuẫn gì rồi. Tớ không dám khuyên, nhìn thấy người khác uống thật sảng khoái, mình cũng không đừng được, thế là tớ uống luôn cùng anh ấy. Vừa uống anh ấy vừa nói những chuyện nghe chẳng hiểu gì. Những chuyện ấy đại loại chỉ những người làm khảo cổ mới hiểu được. Tớ không ngờ, tửu lượng của anh ấy lại tồi thế, thậm chí còn kém cả tớ. Chẳng mấy chốc anh ấy đã say, bò luôn ra bàn. Tớ phải cố gắng lắm mới vực được anh ấy dậy. Nhưng anh ấy vẫn hơi tỉnh, có thể tự đi về được. Tớ gọi taxi đưa anh ấy về nhà tớ. Lúc đó đã muộn lắm rồi, chúng tớ đều say xỉn. Rượu, đồ rượu đáng ghét đã khiến chúng tớ mất hết lý trí. Đêm ấy tớ và Giang Hà đều điên, giữa tớ và anh ấy đã xảy ra chuyện không nên xảy ra. Bạch Bích, xin lỗi cậu, tớ chỉ có thể nói như vậy thôi, cậu nên hiểu đêm đó đã xảy ra chuyện gì!
Tiêu Sắt há mồm thở dốc.
Mặt Bạch Bích trắng bệch ra, cô nói với giọng méo mó:
– Tiêu Sắt, hãy nói cho mình biết, cậu lúc này uống say rồi, những lời cậu vừa nói, đều là ảo giác của cậu, tất cả đều không phải sự thật, không phải sự thật!
– Không, Bạch Bích, xin lỗi cậu, có câu người say thường nói thật, lúc này những lời tớ nói đều là những lời nói thật! Nếu như không có mấy cốc bia, có thể tớ vẫn tiếp tục lừa dối cậu. Bây giờ tớ rất hối hận, rất sợ! Bạch Bích, tớ biết cậu rất khó xử, nhưng cậu phải nghe tớ nói tiếp. Đêm ấy, lúc gần sáng, khi tớ và Giang Hà đã tỉnh rượu, cả hai người đều cảm thấy xấu hổ vì những việc vừa xảy ra. Nhất là Giang Hà, tớ thấy anh ấy vô cùng đau khổ. Trong lòng anh ấy chỉ có một người, đó là cậu. Còn việc giữa mình và anh ấy, chẳng qua chỉ là việc ngoài ý muốn. Giang Hà nói với tớ, anh ấy sống chẳng được mấy ngày nữa, cũng chính vì nguyên nhân này nên anh ấy cố ý rời xa cậu, vì anh ấy yêu cậu, anh ấy không muốn đem lời nguyền đến bên cậu.
– Đừng nói nữa!
Tiêu Sắt tiếp tục nắm tay Bạch Bích nói:
– Không, tớ phải nói tiếp, sau nửa đêm hôm ấy, tớ và Giang Hà đã hoàn toàn tỉnh rượu! Giang Hà đã nói rất nghiêm túc, anh ấy nói không ai thoát được lời nguyền, chỉ còn là vấn đề thời gian sớm hay muộn mà thôi. Lúc đầu tớ không tin anh ấy, cho rằng anh ấy chỉ dọa thôi, nhưng mấy hôm sau, khi nghe tin Giang Hà chết tớ mới thấy lo lắng không yên. Đến mấy ngày gần đây, tớ cảm thấy trong người không được bình thường, có lẽ Giang Hà nói đúng. Nhưng tớ không trách Giang Hà, tất cả là tại tớ, tớ không nên đến quầy bar này đêm hôm ấy, tớ không nên đánh mất lý trí, thứ rượu bia chết tiệt này.
Nói rồi cô cầm cốc bia lên.
– Đừng uống nữa!
Bạch Bích giằng lấy cốc bia từ tay Tiêu Sắt. Cô đứng lên nhìn Tiêu Sắt bằng ánh mắt khó hiểu, nhẹ nhàng nói:
– Tiêu Sắt, tớ muốn ở một mình, xin lỗi, tớ về trước!
– Bạch Bích, cậu đừng đi, tớ sợ lắm, cậu hãy ở lại với tớ! – Tiêu Sắt nói.
Bạch Bích lắc đầu, quay đi, cô ngước nhìn lên, mặt hướng vào ngọn đèn, ánh sáng làm cô loá cả mắt, sau đó cô vội vàng ra khỏi quầy Bar. Chỉ còn lại một mình Tiêu Sắt cô đơn bên chiếc bàn.
Trong tiếng nhạc hỗn độn, Tiêu Sắt cười đau khổ một cách bất lực, rồi lại cầm cốc bia lên.
2
Khuôn mặt Giang Hà lại hiện lên trước mặt với dáng vẻ đau khổ như đang sám hối. Cái dáng ấy cứ hiển hiện trước mặt Bạch Bích, thong thả hoà làm một với không khí phồn hoa của phố phường trông giống một bức ảnh cực lớn của Giang Hà.
Bạch Bích không biết mình đang đi về đâu, chỉ như đang đuổi theo một cái bóng lúc ẩn lúc hiện ở phía trước, hai chân không tự chủ được nữa. Trong đám người đông đúc, cô nhìn thấy những khuôn mặt mờ ảo, những khuôn mặt ấy lẫn vào với khuôn mặt của Giang Hà, gần như biến thành một khuôn mặt giống nhau, bao trùm lấy cô trong bóng tối. Đi mãi đi mãi, lan man không bờ bến, đến khi Bạch Bích cảm thấy lạnh vai mới nhận thấy mình đang ở trên một con đường vắng lạnh, ngoài khu vực phố phường náo nhiệt. Gió thu cũng trở nên lạnh lẽo, vụt qua má cô như quệt qua đám lá cây.
Bạch Bích tiếp tục đi về phía trước, không biết đâu mới là điểm tận cùng, những lời Tiêu Sắt nói với cô lúc nãy ở quầy Bar hỗn độn kia lại vang lên bên tai cô, quấn lấy cô như chỉ như tơ. Cô nhanh chân rảo bước như muốn bỏ chạy khỏi tất cả. Con đường phía trước càng ngày càng vắng vẻ, dần dần không thấy ai trên đường. Cuối cùng, cô đã nhận ra nơi cô đi đến. Đó là Viện Nghiên cứu Khảo cổ.
Làm sao lại có thể đến đây được nhỉ? Một cơn gió lạnh thổi tới, đầu óc Bạch Bích hơi tỉnh lại, khi nãy đi bao nhiêu đường đất chẳng để ý gì, ngẫu nhiên lại lạc đến đây. Cô thở dài, ngẩng đầu nhìn lên trời sao bí hiểm, cái ý định rồ dại lần trước lại hiện lên. Cô mở ví ra, sờ soạng trong ánh sáng tối mò, cuối cùng cũng tìm thấy chùm chìa khoá của Giang Hà. Tay cô run run, nhưng cô vẫn cầm lấy chùm chìa khoá, sau đó cũng như lần trước, cô tra chiếc chìa khoá to nhất vào ổ khoá của Viện Nghiên cứu Khảo cổ.
Bạch Bích lại một lần nữa một mình vào Viện Nghiên cứu. Cô đi qua con đường nhỏ giữa hàng cây, tiến vào căn lầu nhỏ. Xuyên qua hành lang tối om, cô dựa vào trí nhớ lần đến căn phòng Giang Hà bị chết. Cô dùng chìa khoá mở cửa phòng, sau khi bật đèn lên, cô nhận thấy không có gì thay đổi so với lần trước. Cô quay nhìn khắp phòng một lượt, cái cảm giác kỳ lạ lần trước lại xuất hiện trong đầu cô, nhưng lần này cô không chần chừ lâu mà nhanh chóng ngồi xuống trước màn hình vi tính của Giang Hà.
Vẫn làm như lần trước, Bạch Bích lại mở máy vi tính của Giang Hà ra, cô vào mục “My Document”, tìm đến hệ thống có tên “Bạch Bích vào đi”. Cô nhập vào hệ thống, lại nhìn thấy hai câu thơ của Dư Thuần Thuận, tiếp đó, màn hình xuất hiện dòng chữ của Giang Hà.
Bạch Bích gõ nhanh vào khung đối thoại ở bên dưới:
– Giang Hà, nói cho em biết, chuyện của anh và Tiêu Sắt có thật không?
Trên màn hình nhanh chóng xuất hiện câu trả lời của Giang Hà:
– Bạch Bích, cuối cùng em đã cũng đến để hỏi câu này, em đã sớm biết được bí mật đó. Bây giờ nói cái gì cũng vô ích, anh chỉ có thể nói với em: Xin lỗi em!
Con tim Bạch Bích như bị một vật nặng giáng vào, “anh ta” thừa nhận rồi, máy vi tính của Giang Hà đã thừa nhận tất cả. Tiêu Sắt quả nhiên là người say thường nói thật. Bạch Bích không biết nên nói thế nào, tay cô dừng lại rất lâu trên bàn phím, rồi mới từ từ gõ một hàng:
– Giang Hà, anh không cần phải xin lỗi, anh làm gì là quyền của anh!
– Bạch Bích, đừng làm khó dễ cho Tiêu Sắt. Bọn anh không cố ý, anh biết việc này làm tổn thương em, nhưng Tiêu Sắt là người bất hạnh. Anh chỉ hy vọng không vì thế mà tổn hại đến quan hệ bạn bè giữa em và cô ấy. Em đã mãi mãi mất anh, em không thể lại một lần nữa mất đi người bạn tốt nhất được.
– Đừng nói thêm nữa, Giang Hà, em muốn ở một mình!
– Được rồi, Bạch Bích, em đừng quay lại đây nữa, ở đây rất nguy hiểm, thật đấy, đừng bao giờ quay lại. Lời nguyền tạm thời chưa giáng xuống đầu em, nhưng một khi nó đã giáng xuống, không ai có thể tránh được, hãy tranh thủ lúc mưa to gió lớn chưa trút xuống đầu em, mau quay về bến cảng an toàn của mình đi.
– Giang Hà, rốt cuộc là anh đang ở đâu? – Bạch Bích cố gắng gõ trên bàn phím.
– Anh đã chết rồi, không còn ở trên thế giới này nữa!
– Anh sẽ sống mãi, sống mãi!
– Bạch Bích đi đi, chúng ta mãi mãi không nên gặp nhau nữa!
Máy vi tính đột nhiên tự động tắt, màn hình tối đen, căn phòng chìm trong yên lặng đáng sợ.
Bạch Bích xoa xoa mặt, lẩm bẩm một mình: “Mãi mãi không nên gặp nhau nữa!”, lẽ nào mình đã mất Giang Hà mãi mãi? Mắt cô lại rơm rớm, cô đã tuyệt vọng với Giang Hà rồi, thực ra thì cần phải tuyệt vọng từ lâu. Cô nghĩ, không nên nuôi hy vọng gì đối với một người đã chết. Cô cúi đầu, tắt điện nguồn của máy vi tính.
Bạch Bích bỗng nhớ đên lời dặn dò của Diệp Tiêu, cô thấy hơi hối hận, mình tại sao lại xông vào đây thế này. Đây là hành vi phạm pháp. Cô lo lắng đứng dậy, nhìn căn phòng, cái đầu người trong tủ quầy lại rọi vào mắt cô, tim cô run lên, cô không dám bước lên một bước. Không khí trong căn phòng khiến cô cảm thấy nghẹt thở. Trong vắng lặng, cô bỗng nhiên cảm thấy có tiếng động nho nhỏ. Bạch Bích bị thôi miên bởi âm thanh đó. Cô không thể hình dung ra cái cảm giác mà âm thanh kia mang lại. Là ở ngoài cửa sổ. Cô cảm giác tiếng động kia phát ra từ ngoài cửa sổ, tuy không quay đầu lại nhìn, nhưng cô nghĩ chắc là tiếng lá cây. Tuy nghĩ thế, nhưng cô vẫn nhìn về phía cửa sổ.
Đáng tiếc, cô sai rồi!
Ánh sáng trong phòng xuyên qua kính cửa sổ, soi rõ cảnh vật bên ngoài, Bạch Bích nhìn thấy một khuôn mặt dán chặt vào cửa sổ, khuôn mặt ấy màu vàng, dưới ánh đèn phát ra ánh kim nhấp nháy. Mắt nhỏ dài, sống mũi cao cao, môi dày, mím chặt, cằm hơi nhô ra. Bộ mặt ấy nhìn thẳng vào Bạch Bích, đặc biệt là hai con mắt nhỏ dài. Tim Bạch Bích đập loạn lên. Cô lùi lại vài bước, cho rằng mình bị ảo giác, cô lấy tay dụi dụi mắt, không, không thể nhầm được. Đúng là ngoài cửa sổ, khuôn mặt ấy, một khuôn mặt màu vàng, đang nhìn cô chằm chằm. Đằng sau khuôn mặt ấy là bóng đêm vời vợi, ngoài mấy cành cây ra toàn là một màu đen. Khuôn mặt nhấp nháy ánh kim ấy hiện lên rực rỡ trong bóng đêm. Một khuôn mặt màu vàng, là ai nhỉ? Hay là…
Bạch Bích không dám nghĩ tiếp, cô sờ lên tim mình, thực sự cảm thấy nỗi khiếp sợ đang tồn tại. Giang Hà nói đúng, ở đây rất nguy hiểm, cô thấy hối hận vì sự bạo gan của mình. Trong cơn hoảng loạn, cô vẫn nhớ tắt đèn, sau đó chạy ra ngoài khoá cửa lại, rồi lao vào hành lang tối om.
Bạch Bích bất chấp tất cả chạy lên phía trước, hành lang trống rỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp của cô, rồi từ cuối hành lang, tiếng bước chân ấy vọng lại, làm rung động cả căn lầu nhỏ. Chẳng nhìn thấy gì ở phía trước, Bạch Bích cảm thấy như bị bóng đêm giữ chặt lấy, bất lực không vùng vẫy ra được, nhưng cô vẫn ý thức được rằng cần phải bỏ chạy, đây có lẽ là một bản năng, bản năng phản ứng trước nỗi sợ hãi. Trong khi cô đang chạy thục mạng ra khỏi căn lầu nhỏ, cô nghe thấy phía sau có tiếng bước chân khác, tiếng bước chân này nặng nề nhưng gấp gáp và mạnh mẽ. Nó đan xen với tiếng bước chân của cô, cùng vang lên. Hai âm thanh khác nhau rõ ràng, giống như đến từ hai thế giới khác nhau, một đến từ dương gian, một đến từ địa ngục.
Bạch Bích không dám quay đầu lại, trong đầu cô hiện lên hình ảnh khuôn mặt màu vàng, một cảm giác mờ ảo xuất hiện trong cô. Khuôn mặt ấy đang ở phía sau cô, đang đuổi theo cô. Cô chạy ra khỏi căn lầu, loạng choạng đi qua con đường giữa hai hàng cây đến trước cổng lớn của Viện Nghiên cứu. Cô muốn mở cánh cổng lớn, nhưng hình như nó đã bị ai khoá ngược lại, không tài nào mở được. Cô cố gắng để mở ra, nhưng càng mở càng chặt. Đầu óc cô bấn loạn lên, cô lấy tay đập đập vào cánh cổng. Cô đập rất mạnh, âm thanh vang lên vừa to vừa nhức cả óc, vọng lên không trung phá tan cả đêm đen. Cô biết đập thế này cũng chẳng tác dụng gì, nhưng cô vẫn tiếp tục đập, như hy vọng tiếng vang của nó có thể dọa được tiếng bước chân đang truy đuổi phía sau.
Bỗng nhiên có tiếng gì đó vang lên bên cạnh. Cô không dám đến xem, cô đã hoàn toàn bất lực. Tiếp đó, một bàn tay nặng nề đặt lên vai cô, cô muốn kêu lên, nhưng lại không kêu được, chỉ cúi đầu nhắm mắt, co toàn thân lại, cố gắng bảo vệ mình. Nhưng cánh tay đó rất khoẻ, đã đẩy cô sang một bên, sau đó cô nghe tiếng một người đàn ông:
– Bạch Bích, mở mắt ra đi!
Tiếng nói ấy đập vào tai, lập tức xua tan nỗi sợ hãi trong cô. Cô từ từ mở mắt ra, trong ánh sáng mờ mờ, cô mơ hồ thấy một khuôn mặt, thế rồi cô thì thào: “Giang Hà.”
Trong thoáng chốc, cô không thể kìm được mình, lại nhắm mắt lại, nước mắt đã chảy ròng ròng trên má, cô dang hai tay ra ôm lấy anh, ôm rất chặt, đến nỗi tiếng thở gấp của anh phả cả vào mặt cô.
– Giang Hà, anh quay lại rồi, em biết anh sẽ quay lại mà, anh nhất định quay lại, em tha thứ cho anh, chúng mình mãi mãi bên nhau!
Một bàn tay mạnh mẽ vuốt lên mái tóc cô, một tiếng thở dài nhẹ nhàng, sau đó gỡ tay Bạch Bích ra. Hai tay anh ta nắm lấy vai Bạch Bích, lay mạnh, rồi nói to:
– Bạch Bích, mau mở mắt ra, xem ai đây!
Bạch Bích mở mắt ra, nhìn rõ mặt anh ta, tuy đôi mắt ấy, cái cằm ấy, đường nét ấy đều rất giống, nhưng không phải Giang Hà, mà là Diệp Tiêu. Cô lắc đầu, thấy hối hận vì hành động nông nổi của mình. Cô đã vĩnh viễn mất Giang Hà, mất mãi mãi. Cô không thể gửi thác chút hy vọng nào vào Giang Hà nữa, cô chậm rãi nói:
– Diệp Tiêu, xin lỗi anh, em cứ tưởng được gặp Giang Hà!
Diệp Tiêu hơi đỏ mặt, có lẽ là vì hành động vừa nãy của Bạch Bích. Anh ngượng nghịu nói:
– Tối nay anh đang ở bên ngoài quan sát Viện Nghiên cứu, bỗng nghe thấy có người từ bên trong đập mạnh vào cửa lớn của Viện. Anh nghĩ nhất định có người xảy ra chuyện gì, thế là anh nhảy qua tường xông vào. Đã xảy ra chuyện gì thế?
– Một bộ mặt kỳ quái, màu vàng, một bộ mặt màu vàng. – Bạch Bích nói năng lộn xộn.
– Khuôn mặt gì? Em nói gì thế?
– Có người đuổi theo em. – Bạch Bích bỗng cảm thấy câu nói vừa nãy không chuẩn lắm, bởi vì cô chưa thể xác định cái đang đuổi theo cô kia thực ra là cái gì.
Diệp Tiêu lập tức rời mắt khỏi Bạch Bích, nhìn về phía căn lầu và những hàng cây phía sau. Bóng cây lay động, một màn tối đen, không nhìn thấy gì cả. Anh nói nhỏ với Bạch Bích:
– Đứng im ở đây, đừng cử động, có gì thì gọi anh!
Sau đó Diệp Tiêu chạy vào căn lầu nhỏ, trước tiên anh tìm thấy và bật automat tổng của căn lầu, sau đó bật tất cả các ngọn điện lên, cả căn lầu bỗng chốc sáng bừng lên. Anh đi một vòng qua các hành lang của ba tầng nhà, rồi mở toang tất cả những phòng không khoá, nhưng không phát hiện thấy ai. Sau đó anh lại cẩn thận lục soát một lần nữa, nhưng vẫn không có kết quả. Diệp Tiêu tắt hết điện của căn lầu và automat tổng, trở về bên Bạch Bích.
– Chẳng có ai cả, khả năng thằng cha này chạy đi nơi khác rồi. – Diệp Tiêu nói với vẻ tiếc nuối.
– Anh xác định đó là người à?
Diệp Tiêu cảm thấy vấn đề của Bạch Bích hơi kỳ lạ, anh hỏi lại:
– Thế theo em thì là gì?
Bạch Bích không biết trả lời thế nào, cô ngập ngừng một lúc, sau đó nhẹ nhàng nói:
– Em không biết. Em chỉ nhìn thấy một khuôn mặt màu vàng, bất ngờ hiện lên ngoài cửa sổ, không, có lẽ cái mặt ấy đã theo dõi em từ lâu rồi.
– Em nhìn thấy nó ở đâu?
– Ở trong phòng Giang Hà xảy ra chuyện.
– Em lại nói chuyện với cái gọi là Giang Hà trên máy vi tính à?
Bạch Bích thấy hơi ngượng, cô chỉ gật gật đầu.
Diệp Tiêu nổi cáu:
– Sao em không nghe lời cảnh cáo của anh? Em làm thế là thí mạng đấy, thôi có chuyện gì sẽ nói sau, bây giờ ra khỏi đây đã.
– Nhưng không mở được cửa.
Diệp Tiêu xem lại khoá, nói nhỏ:
– Bị khoá trái rồi, đây là cố ý để em không chạy được.
Sau đó anh lấy từ trong ví ra một vật gì đó, đưa vào trong lỗ khoá, ngoáy ngoáy một lúc, cửa liền mở ra.
– Đi mau lên!
Anh dẫn Bạch Bích đi ra khỏi cổng lớn của Viện Nghiên cứu Khảo cổ, sau đó lại khoá cửa lại. Họ đi đến cuối con đường nhỏ, ở đó có một chỗ ngoặt, vừa đủ chỗ giấu chiếc xe Jeep của Sở Công an do Diệp Tiêu lái đến.
Diệp Tiêu mở cửa xe, nói với Bạch Bích:
– Lên xe đi!
– Anh bắt em à? – Bạch Bích bỗng hỏi Diệp Tiêu.
– Anh đưa em về nhà.
Bạch Bích ngoan ngoãn ngồi lên xe, sau đó Diệp Tiêu cũng vào xe, anh bật chìa khoá, lái xe ra con đường nhỏ. Trên đường giữa đêm khuya, không một bóng xe cộ. Chiếc xe Jeep bật đèn lao nhanh về phía trước, rời xa Viện Nghiên cứu.
3
Ánh đèn xe chiếu sáng đoạn đường trước mặt, những dãy nhà và những hàng cây ven đường vùn vụt lướt qua. Bạch Bích ngồi bên cạnh ghế lái, cô vẫn chưa hoàn hồn nói:
– Diệp Tiêu, xin lỗi vì đã không nghe lời anh!
– Vì sao em phải đến đó?
– Em cũng không biết nữa, nhưng em không cố ý, em đi trên đường, đi mãi đi mãi, chẳng biết thế nào lại đi đến đấy.
Diệp Tiêu cho xe đi chậm lại, từ tốn nói:
– Em chắc không phải là bị bệnh mộng du đấy chứ?
– Mộng du à? Em không biết.
– Bạch Bích, sở dĩ anh phải lái xe đưa em về nhà là bởi vì sợ em bị mộng du, không kiểm soát được hành vi của mình, một lúc nữa lại trốn trở lại Viện Nghiên cứu Khảo cổ. Còn nữa, vừa nãy em nói nhìn thấy một khuôn mặt màu vàng ngoài cửa sổ, có đúng là có khuôn mặt ấy không?
– Đúng là em nhìn thấy mà, đúng là màu vàng, dưới ánh đèn nó còn phát ra ánh phản quang, con mắt nó nhỏ dài, sống mũi cao, nhìn em không động đậy, biểu hiện rất kỳ lạ, xem ra người bình thường không thể có được.
– Em nói cái mặt ấy không động đậy? Chẳng lẽ mắt lại không chớp? – Diệp Tiêu nghi ngờ nói.
– Đúng vậy!
– Lần trước em nói nhìn thấy Lâm Tử Tố cầm một cái mặt nạ màu vàng ngắm nghía, cái em nhìn thấy phải chăng là mặt nạ ấy?
Bạch Bích đã bị nhắc nhở một lần, cô ngẫm nghĩ thật kỹ rồi nói:
– Mặt nạ, đúng rồi, sao em lại không nghĩ ra nhỉ, đó chỉ là cái mặt nạ, có lẽ chính là cái lần trước em nhìn thấy.
– Cái mà em nhìn thấy có thể là một người nào đó đeo chiếc mặt nạ màu vàng, đúng không?
Bạch Bích không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào bóng đêm phía trước.
Xe đi qua một ngã tư, rồi dừng lại, đã đến nhà Bạch Bích. Họ xuống xe, Diệp Tiêu hỏi bên tai Bạch Bích:
– Có cần anh đi lên cùng không?
Bạch Bích hơi do dự, cô không biết nên từ chối hay đồng ý. Cô nhìn Diệp Tiêu, hình như khuôn mặt này đã sớm trở nên thân thuộc. Đột nhiên cô nhớ lại động thái của mình lúc ở cổng Viện Nghiên cứu Khảo cổ. Cô thấy má hơi nóng, cuối cùng cô trả lời:
– Xin lỗi, em có thể tự đi lên được, cảm ơn anh đã đưa em về!
– Thế thì tốt, hãy nhớ lời anh, tự lo lấy cho mình! – Diệp Tiêu bình tĩnh nói.
– Thế còn anh bây giờ đi đâu?
Diệp Tiêu cười cười trả lời:
– Tất nhiên là về nhà ngủ, thằng cha ở Viện Nghiên cứu khảo cổ chắc chắn đã chạy rồi, chẳng có gan quay lại nữa đâu.
– Tạm biệt! – Bạch Bích nói.
– Thôi lên đi, ngủ ngon nhé! – Diệp Tiêu nhẹ nhàng nói, đôi mắt anh trong đêm tối lấp lánh những tia nhìn mà cô đã quen thuộc. Ánh mắt ấy phút chốc làm trái tim của cô ấm lên, không còn băng giá nữa. Thế rồi cô cười với Diệp Tiêu và nhanh chân đi lên nhà.
Mới lên được mấy tầng, Bạch Bích đã nghe thấy tiếng khởi động xe, Diệp Tiêu đi rồi. Cô trở về phòng, nhìn ra ngoài của sổ, cô thấy hơi sợ, sợ ngoài cửa sổ đột nhiên xuất hiện chiếc mặt nạ màu vàng kia. Cuối cùng cô kéo rèm xuống, lên giường ngủ.
Lại một đêm dài dằng dặc.
4
Văn Hiếu Cổ vội vã đi trong hành lang của Viện Nghiên cứu Khảo cổ. Ông cảm thấy hôm nay ở Viện có gì đó không ổn. Ông đã chú ý kiểm tra toàn Viện một lượt, nhưng không thấy nơi nào có biểu hiện bất thường. Trong khi ông đang nghi hoặc, một tiếng nói vang lên phía sau lưng:
– Viện trưởng Văn, chúng ta lại gặp nhau.
Văn Hiếu Cổ giật mình ngoảnh lại, nhìn thấy Diệp Tiêu, ông lãnh đạm nói:
– Chào anh cảnh sát Diệp!
– Viện trưởng Văn, tôi có thể đi xem lại căn phòng nơi Giang Hà chết được không?
– Tất nhiên là được!
Ông ta dẫn Diệp Tiêu đến căn phòng Giang Hà bị chết. Diệp Tiêu quan sát một lượt, sau đó cố tình tỏ ra kinh ngạc, nói:
– Hình như đã có người đến đây?
– Không thể nào, không thể nào! À, tôi chỉ dẫn Bạch Bích vợ chưa cưới của Giang Hà đến đây một lần. Cô ấy đến để lấy những vật dụng cá nhân của Giang Hà để lại.
Diệp Tiêu gật đầu, cố ý nói:
– Ồ, ra là như vậy!
Anh lại nhìn chiếc máy tính của Giang Hà và chiếc máy điện tử để bên cạnh nói:
– Viện trưởng Văn, tôi có một đề nghị nhỏ, có thể mang bộ vi tính và cái máy điện tử này về để kiểm tra được không, kiểm tra xong sẽ mang trả lại ngay.
– Vi tính mang đi thì không sao, nhưng còn cái máy điện tử nhập khẩu này, chúng tôi chỉ có một cái.
– Viện trưởng Văn, không được thì thôi vậy.
Văn Hiếu Cổ nghĩ một lúc rồi nói:
– Không, không, công việc của các anh, tôi nhất định phải phối hợp chứ, có điều cái máy điện tử này chỉ có Giang Hà sử dụng được, bây giờ Giang Hà không còn nữa, cũng không có ai biết dùng. Các anh có thể mang đi kiểm tra, nhưng đừng có làm hỏng, đây là tài sản quốc gia đấy.
Diệp Tiêu cười cười:
– Không sao đâu, Viện trưởng Văn ạ, ông yên tâm đi!
– Thế bây giờ mang đi luôn à?
– Không, tôi phải đi kiểm tra một vòng đã, lúc nữa sẽ mang đi. Viện trưởng Văn, ông có thể đi làm việc của mình đi, không dám làm phiền ông nữa.
Văn Hiếu Cổ bất đắc dĩ gật đầu nói:
– Được!
Trên môi Diệp Tiêu nở một nụ cười khó hiểu. Tiếp đó, anh đến bên cửa sổ, nhìn ra hàng cây bên ngoài, sau đó bước nhanh ra khỏi căn phòng.
5
Diệp Tiêu đi đến bên ngoài căn lầu nhỏ. Anh đi vòng quanh một lượt, ở phía sau căn lầu, anh phát hiện thấy có một cửa sau, anh đứng trước cánh cửa ngắm nghía hồi lâu, rồi gật gật đầu.
Anh lại đi đến dưới hàng cây, đến tận phía ngoài cửa sổ phòng Giang Hà chết. Anh cúi xuống, xem xét kỹ lưỡng đám đất bên dưới cửa sổ, dưới đất có vết bùn trên cỏ. Anh phát hiện hai dấu chân mờ mờ, do có cỏ nên những dấu chân này rất mờ. Nhưng anh vẫn bứng đám đất có hai dấu chân để đem về Sở lấy mẫu thạch cao.
Anh lại trở về căn lầu nhỏ.
Diệp Tiêu nhìn thấy Lâm Tử Tố. Anh tiến hành xét hỏi một mình trong một gian phòng. Trước tiên anh đưa mắt nhìn người đàn ông trước mặt từ đầu đến chân, nhận thấy ánh mắt của Lâm Tử Tố luôn luôn tìm cách lẩn tránh, sau đó anh hỏi:
– Anh Lâm, gần đây anh có thân thiết với Giang Hà, Hứa An Đa và Trương Khai không?
– Có, rất thân thiết! Tôi và bọn họ quan hệ cá nhân rất tốt, trong công tác cũng rất ăn ý, đối với cái chết của họ, chúng tôi đều cảm thấy rất thương tâm! – Lâm Tử Tố trả lời rất đúng phép tắc.
– Đã đành là anh với họ rất thân nhau, thế anh nhận thức thế nào về nguyên nhân cái chết của họ?
– Điều này…
Lâm Tử Tố bỗng dừng lại, anh ta cúi đầu nghĩ một lúc, rồi nói:
– Có thể là áp lực công việc quá lớn, anh xem, hoàn cảnh công việc của chúng tôi, quanh năm suốt tháng tiếp xúc với những hiện vật văn hoá khai quật, về tâm lý có thể có vấn đề, về cơ thể có thể mắc một số bệnh.
– Anh Lâm cũng hiểu về tâm lý học à?
Lâm Tử Tố vội vàng lắc đầu:
– Không, không, tiện mồm nói thôi!
Diệp Tiêu nhìn đôi mắt anh ta bằng con mắt lạnh lùng, rồi anh chuyển đề tài:
– Nghe nói, trước khi Giang Hà chết một tháng, Viện các anh đã từng đến miền tây tiến hành khảo cổ một lần, đúng không?
– Đúng rồi, có chuyện gì ạ?
Diệp Tiêu quan sát nét mặt của Lâm Tử Tố, hy vọng có thể đoán biết được điều gì đó qua câu nói của đối phương, anh tiếp tục hỏi:
– Tôi rất muốn biết chi tiết chuyến khảo cổ ấy, hãy nói cho tôi biết, các anh đi mấy người?
– Tổng cộng có năm người, Viện trưởng Văn, Giang Hà, Hứa An Đa, Trương Khai và tôi.
Diệp Tiêu nhìn anh ta bằng ánh mắt lạ lùng, sau đó lạnh lùng nói:
– Như vậy, tính đến nay, trong Viện anh đã chết ba người rồi, đều là những người tham gia lần khảo cổ ấy, mà trong năm người, bây giờ chỉ còn lại anh và Viện trưởng Văn là chưa xảy ra chuyện thôi.
Diệp Tiêu bất ngờ chuyển đề tài:
– Anh có thể nói rõ về chuyến khảo cổ ấy không?
– Việc này à, cũng chẳng có gì đáng nói, thực ra Viện trưởng Văn của chúng tôi là một người rất có tinh thần trách nhiệm, ông luôn quan tâm theo dõi các hiện tượng đào trộm văn vật ở các địa phương trong toàn quốc. Mỗi lần tin tức này truyền đến, ông đều tỏ ra lo lắng, buồn phiền. Hai tháng trước, Viện trưởng Văn triệu tập mấy cán bộ nghiệp vụ chúng tôi, nói ở sa mạc phía tây vừa có vụ đào trộm di vật. Lúc đó Giang Hà rất xúc động, cậu ấy chủ động đề nghị với Viện trưởng, yêu cầu được đi bảo vệ di sản di vật ấy, ôi, tuổi trẻ mà, chỉ là kích động nhất thời. Nhưng chúng tôi không ngờ, Viện trưởng Văn lại đồng ý với đề nghị của Giang Hà, còn quyết định Viện sẽ thành lập đội cùng với bộ phận di vật địa phương tổ chức khai quật cấp cứu.
Diệp Tiêu chau mày:
– Thế nào gọi là khai quật cấp cứu?
– Đó là sau khi phát hiện di chỉ di vật bị phá hoại, để bảo vệ di chỉ không tiếp tục bị phá hoại nữa, nhằm cứu lấy những di vật còn lại nên phải tiến hành khai quật. Nơi chúng tôi đến là một ngôi mộ cổ. Nó đã bị phá một ít, nhưng may là phần trong của mộ cổ này vẫn còn nguyên vẹn. Có thể là trong quá trình đào mộ, bọn trộm ăn chia không đều đã nảy sinh lục đục nên ngôi mộ thoát được một kiếp nạn. Tiếp đó, chúng tôi bắt đầu công tác khai quật bình thường, do điều kiện ở đó cực kỳ khắc nghiệt, lại thiếu một số thiết bị cần thiết, nên phải kéo dài gần một tháng mới xong.
– Kết quả như thế nào?
– Chúng tôi làm khảo cổ không phải là đi đào báu vật, mấu chốt là làm thế nào trong khi khai quật phát hiện được những thông tin quan trọng, cung cấp những hiện vật cụ thể cho việc nghiên cứu lịch sử. Sao, cảnh sát Diệp cũng hứng thú với việc này à?
– Không, chỉ tiện thì hỏi thôi! Anh Lâm, cảm ơn sự phối hợp của anh, anh có thể về được rồi!
Lâm Tử Tố gật đầu, nhưng khi đi đến cửa, bỗng quay lại nói:
– Xin lỗi, cảnh sát Diệp, về việc này, xin anh đừng nói với Viện trưởng Văn. Bởi vì ông ấy không muốn chúng tôi làm to chuyện, lần khảo cổ này là do Viện chúng tôi chủ trương, không được cấp trên phê duyệt, cho nên chỉ bí mật tiến hành. Nhưng anh nên tin rằng Viện trưởng chúng tôi không có ý đồ cá nhân gì đâu, ông ấy làm vậy cũng chỉ là để bảo vệ di vật quốc gia mà thôi.
– Tôi hiểu rồi, anh về đi!
Trong phòng chỉ còn lại mình Diệp Tiêu, anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
6
Mọi người đang bận rộn ra về, nữ đồng nghiệp của Diệp Tiêu trước khi ra khỏi cửa hỏi anh:
– Diệp Tiêu, sao anh vẫn chưa về à?
Diệp Tiêu ngồi trước màn hình vi tính ngẩng đầu trả lời:
– À, hôm nay anh muốn ở lại tìm hiểu một số tài liệu.
– Anh ấy à, thật là…- Nữ đồng nghiệp đeo túi ra về, sau đó từ từ đóng cửa lại. Thế là, trong phòng làm việc chỉ còn lại một mình Diệp Tiêu ngồi lặng lẽ trước màn hình vi tính.
Diệp Tiêu ăn qua loa một chút, sau đó rót một cốc nước trắng thong thả uống. Trên mặt bàn xếp đầy những sách và tư liệu anh mượn ở thư viện.
Bỗng cửa bật mở, cán bộ pháp y Phương Tân bước vào nói:
– Diệp Tiêu, tớ đoán thế nào cậu cũng chưa về.
Diệp Tiêu bình tĩnh nói:
– Đã tra ra được kết quả gì chưa?
Phương Tân lắc đầu, anh đi đến bên cạnh Diệp Tiêu, nhìn đống sách trên bàn, hỏi:
– Cậu đang xem gì đấy?
– Tớ đang tra cứu một số tư liệu về khảo cổ.
– Tra cứu để làm gì?
Diệp Tiêu nhẹ nhàng trả lời:
– Tớ đang điều tra vụ án có ba người chết, họ đều có một điểm chung, trước khi chết khoảng hơn một tháng cùng tham gia tiến hành một cuộc khảo cổ.
– Cậu nghi ngờ cái chết của họ có liên quan đến khảo cổ?
Diệp Tiêu gật đầu:
– Có khả năng như vậy.
Phương Tân chau mày, trong đầu như có sự gợi mở, anh nghĩ đến một cái gì đó:
– Thầy giáo của tớ ở trường đại học đã từng nói với tớ về một số vụ án nước ngoài. Một số đội viên khảo cổ tiến hành khai quật mộ cổ, về sau những người này đều bị mắc một chứng bệnh lạ rồi chết. Có người cho rằng đó là do lời nguyền trong mộ cổ.
Diệp Tiêu giật mình:
– Lời nguyền?
– Làm cậu sợ rồi à? Thực ra, cổ nhân để bảo vệ phần mộ của mình không bị bọn trộm cắp thế hệ sau đào trộm nên phần lớn trước mộ đều viết mấy chữ, ý nghĩa đại ý là ai mà to gan dám phá hoại mộ cổ, xâm phạm đến sự yên nghỉ của người chết sẽ bị nguyền rủa mãi mãi. Đương nhiên, những lời cảnh cáo đó vẫn không ngăn cản được sự hạ cố thăm hỏi của bọn đạo mộ.
– Thế còn những vụ án nước ngoài mà cậu vừa nói đến thì sao?
Phương Tân nói liến thoắng:
– Đó là do vi rút, có những loại vi rút có thể sống trong mộ cổ đến cả ngàn năm. Ở nước ngoài có loại vi rút có sức sống ngoan cường mãnh liệt, có thể tồn tại trong các xác ướp đến 4000 năm. Vi rút cũng có thể thông qua tiếp xúc ngoài da mà phát tác. Có những loại thuốc vẽ trên các bức vẽ trong lăng mộ còn trộn cả thạch tín cực độc. Thực ra, những lời nguyền trong truyền thuyết không thể giết được con người. Thủ phạm chính là những vi rút cổ đại.
Diệp Tiêu như người mất hồn. Anh trầm xuống một lúc, rồi nói:
– Theo cậu thì vi rút trong mộ cổ đã giết chết bọn Giang Hà à?
– Tớ chưa nói đến vấn đề đấy. Tớ chỉ đề cập đến một số tài liệu nước ngoài tớ đã đọc qua. Điều tớ lo lắng là, nhiều nền văn minh cổ trên thế giới có thể bị vi rút hủy diệt. Nếu những vi rút bị chôn vùi trong mộ cổ từ mấy nghìn năm trước xuất hiện trở lại, thì thật khó mà diệt được.
– Nhưng bây giờ chúng ta không có chứng cứ chứng minh bọn Giang Hà chết là do vi rút, tất cả chỉ là phán đoán thôi.
– Cho nên, bây giờ phải nhanh chóng tìm ra chứng cứ.
Diệp Tiêu gật đầu. Đột nhiên anh nghĩ ra cái gì đó, anh lấy ra máy vi tính của Giang Hà và máy điện tử.
– Đây là cái gì?
– Tớ mang từ Viện Nghiên cứu Khảo cổ về. – Vừa nói anh vừa cắm rắc vào nguồn điện, mở máy điện tử ra, rồi tiếp nối vào máy vi tính của Giang Hà, máy hiển thị thông qua màn hình vi tính của Diệp Tiêu.
– Phần mềm ứng dụng phân tích tổng hợp khảo cổ KGD. – Phương Tân thong thả đọc những chữ hiện trên màn hình. Toàn là những thuật ngữ khảo cổ học, tớ xem không hiểu.
Diệp Tiêu mở phần ghi chép lịch sử trên máy vi tính.
– Xem này, ghi chép cuối cùng nhất chính là vào ngày Giang Hà mất.
Trên màn hình hiện lên một biểu đồ đường cong.
Phương Tân không hiểu, hỏi:
– Ai có thể xem hiểu những cái này?
– Người duy nhất hiểu được nó đã chết rồi, đó chính là Giang Hà.
Diệp Tiêu chỉ còn cách ra khỏi hệ thống. Phương Tân lắc đầu:
– Thôi được, hôm nay muộn rồi, tớ về trước đây, cậu cũng phải cẩn thận!
Phòng làm việc lại chỉ còn lại một mình Diệp Tiêu. Anh mở thư mục có tên là “Bạch Bích vào đi” trong máy tính của Giang Hà. Ngay sau đó xuất hiện bức ảnh nền sa mạc màu vàng, trong ảnh lại dần dần xuất hiện hai hàng chữ màu xanh: “Trời cao chưa lưu dấu tích, chim nhỏ đã bay đi.”
Trước mắt Diệp Tiêu hình như đang hiện lên sa mạc mênh mông.
7
Mẹ Bạch Bích ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế dài, thần thái ung dung, ánh mắt dịu dàng. Bà từ từ ngẩng đầu lên, ngắm nhìn đàn chim đang bay qua, sau đó nhẹ nhàng nói:
– Ông gầy quá!
– Không sao đâu, gần đây có mấy việc hơi phiền lòng một chút.
Người trả lời là Văn Hiếu Cổ, ông mặc một bộ comple mà thường ngày ông rất khi mặc, ngồi bên cạnh mẹ Bạch Bích, nhìn vào mắt bà.
– Sao lại nhìn tôi như thế? – Mẹ Bạch Bích hơi mỉm cười nói.
– Không, chỉ là nghĩ đến bà ở đây đã nhiều năm rồi nhưng không thay đổi mấy. Còn tôi thì đã già rồi. À, bà còn nhớ lần đầu tiên chúng ta và Chính Thu gặp nhau không?
Gió thu thổi qua vườn hoa yên tĩnh, đến dưới hòn giả sơn nó giảm tốc độ nhẹ nhàng lướt qua mái tóc đen mượt. Bà ngồi như người mất hồn chăm chú nhìn những bông hoa cuối cùng trong vườn, nói xa xôi:
– Đương nhiên là nhớ, nhớ rất rõ! Lúc đó chúng ta mới 19 tuổi, ông và Chính Thu đều là những thanh niên ưu tú nhất.
– Không, tôi sao lại có thể coi là ưu tú được, chỉ có Chính thu là giỏi nhất, ông ấy may mắn hơn tôi nhiều lắm. Có biết vì sao ông ấy may mắn hơn tôi không? Vì ông ấy lấy được bà đấy! Phấn ạ!”
Bà bỗng cảm thấy khó chịu, vội vàng nói:
– Thôi đi, đừng nói nữa, anh ấy may mắn à, anh ấy 40 tuổi đã chết rồi!
– Không, anh ấy được giải thoát rồi! – Văn Hiếu Cổ nói với giọng hâm mộ, – Còn tôi thì vẫn còn đây, một mình, tiếp tục chịu đựng sự đau khổ, cứ già đi, xấu đi, cho đến chết. Còn Chính Thu thì đã ở một thế giớ khác mãi mãi hưởng hạnh phúc, Phấn, bà hãy nói xem ai may mắn hơn ai?
– Tôi không biết trong các anh, ai may mắn hơn ai, nhưng chí ít, tôi là người không may mắn.
– Xin lỗi bà, Phấn! – Văn Hiếu Cổ lạnh lùng nói.
– Đủ rồi, không nói những chuyện ấy nữa! Ông nói dạo này xảy ra những chuyện buồn phiền, có phải là chuyện Giang Hà chết không? – Mẹ Bạch Bích bỗng hỏi.
– Ồ, hoá ra Bạch Bích đã nói cho bà biết chuyện này rồi! Lẽ ra những ngày này bà đã được nhìn thấy con gái kết hôn, nhất định là bà sẽ rất vui, còn bây giờ, bà và con gái lại phải chịu đau khổ rồi! – Văn Hiếu Cổ than một câu.
– Con gái còn được nghe câu chuyện 20 năm trước tôi và bố nó đi khảo cổ ở hồ La Bố.
Văn Hiếu Cổ biến sắc, ông vội vàng hỏi:
– Phấn, bà nói cho nó biết rồi à?
Mẹ Bạch Bích lắc đầu, nhẹ nhàng nói:
– Tôi chỉ nói đến đoạn chúng tôi từ cổ thành Thành cổ Lâu Lan trở về thôi, sau đó tôi bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện rất sợ, tinh thần tôi sụp hẳn. Ông biết không, đừng tưởng tôi tất cả đều bình thường như thế này, chỉ cần bị kích động là tôi lập tức phát bệnh ngay, không biết gì nữa.”
– Thế là không công bằng! – Văn Hiếu Cổ trông rất khó chịu, ông tự nói với mình.
– Thôi, đã nhiều năm trôi qua, tôi đã quen rồi, ở Viện của ông dạo này vẫn tốt chứ?
Văn Hiếu Cổ ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt bà, do dự hồi lâu rồi mới lạnh lùng nói:
– Không có gì, vẫn bình thường như trước kia!
Trong lòng ông thấy bất an, ông cảm thấy không nên nói dối bà, nhưng ông không muốn nói ra những chuyện đáng sợ xảy ra gần đây sợ sẽ kích động đến thần kinh yếu đuối của bà.
– Ông nói dối tôi rồi!
– Phấn, bà nói gì vậy? – Văn Hiếu Cổ thấy tim mình rung lên, ông biết không thể giấu bà được.
– Trông mặt ông, tôi đã đoán nhất định có chuyện xảy ra, mà chuyện này còn làm ông mất ăn mất ngủ, nhưng nếu như ông không muốn nói với tôi thì tuỳ ông thôi! – Bà mỉm cười.
Văn Hiếu Cổ gật gật đầu, đột nhiên ông nói với giọng của người sắp lâm chung:
– Phấn, có lẽ đây là lần cuối cùng tôi đến thăm bà!
– Vì sao vậy?
– Không, không sao cả, tôi không thể nói với bà! Ý tôi là tôi luôn muốn đến thăm bà, nhưng nếu như tôi mãi mãi rời xa trần gian, sẽ không thể đến thăm bà được nữa! – Giọng ông thật nặng nề, như đang từ từ chìm xuống cát.
– Không, không thể thế được!
– Phấn, tôi đi đây, nếu như tôi không quay lại thăm bà nữa thì hãy vĩnh viễn quên tôi đi! – Văn Hiếu Cổ đứng dậy, vội vàng bỏ đi, phía sau bỗng vang lên tiếng mẹ Bạch Bích:
– Ông sẽ quay lại!
Văn Hiếu Cổ không trả lời, ông rẽ sang bên, tránh ánh mắt của bà, nhưng bước chân càng đi càng thấy nặng nề, cuối cùng ông vẫn phải cúi đầu đi ra khỏi cổng bệnh viện Tâm thần.
– Viện trưởng Văn! – Một giọng cô gái trẻ gọi ông.
Lúc này ông mới nhận thấy, hoá ra là Bạch Bích. Cô đang đi về phía cổng bệnh viện.
– Bạch Bích, thật là trùng hợp, cháu cũng đến thăm mẹ đấy à? – Văn Hiếu Cổ cố lấy lại tinh thần để nói chuyện.
Bạch Bích tỏ ra khá bất ngờ và hơi ngại, cô không biết nói gì, chỉ nhẹ nhàng nói:
– Viện trưởng Văn, cảm ơn chú đã chăm sóc gia đình cháu và mẹ cháu nhiều năm nay!
– Ồ, không có gì, cháu mau vào đi, mẹ cháu lúc này thần kinh rất tốt, nhìn thấy cháu chắc bà ấy mừng lắm! Chú về trước đây, tạm biệt cháu!
Văn Hiếu Cổ chia tay Bạch Bích rồi đi ra đường lớn, khi ông quay lại nhìn đã không thấy Bạch Bích ở cổng bệnh viện Tâm thần nữa. Bỗng ông thấy đầu óc rất căng thẳng, ông hiểu vì sao mình căng thẳng thế.
Bạch Bích thong thả đi qua vườn hoa nhỏ, đến trước chiếc ghế dài của mẹ. Cô ngồi xuống trước mặt bà, nhìn thẳng vào mắt bà như muốn tìm một vật báu trong đôi mắt ấy.
– Ngồi xuống đi con gái!
Bạch Bích ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh mẹ. Cô đưa tay ra nắm lấy tay mẹ, nói nhẹ nhàng:
– Mẹ, tay mẹ mềm mại quá!
– Bây giờ đã là cuối thu rồi, thời tiết đã bắt đầu lạnh, con gái, con phải chăm sóc lấy mình nhé, đừng để bị lạnh!
Bạch Bích gật đầu.
Mẹ cô tiếp tục nói:
– Vừa nãy đi vào đây con có gặp chú Văn không?
– Con gặp rồi ạ!
Mẹ Bạch Bích thở dài:
– Ông ấy cũng chẳng dễ dàng gì, cứ chăm sóc cho mẹ con mình suốt, con không được quên ông ấy đấy!
– Mẹ, con nhớ rồi!
Mẹ Bạch Bích bỗng nhớ ra điều gì liền hỏi cô:
– Bây giờ mấy giờ rồi?
Bạch Bích nhìn đồng hồ trả lời:
– Đúng 3 giờ rồi ạ!
– Ồ, bà ấy sắp đến rồi!
– Ai sắp đến cơ ạ? – Bạch Bích không hiểu.
– Là tôi đây!
Một giọng nữ vang lên từ phía sau họ. Bạch Bích quay đầu lại, hoá ra là bà bạn bệnh nhân của mẹ, nữ thi sĩ.
Mẹ Bạch Bích nói:
– Dạo này cứ 3 giờ hàng ngày bà ấy đều đến đây đọc cho mẹ nghe một bài thơ dài, đã thành thói quen của bà ấy rồi!
Nữ thi sĩ mặc một bộ quần áo hoa. Bà ta ngồi xuống bên cạnh mẹ Bạch Bích, cười nói:
– Chào cháu, Bạch Bích, cháu lại đến rồi, mẹ cháu có đứa con gái thế này thật là phúc đức quá! Hôm nay cô sẽ đọc cho mẹ cháu một bài thơ dài có tên là “Đất hoang”, tác giả là Eliot.
– “Đất hoang” của Eliot sao? – Bạch Bích bỗng nhớ đến cuốn sổ tay nhỏ có chép bài thơ “Đất hoang” mà cô tìm thấy trong ngăn kéo của Giang Hà.
– Đã được nghe bao giờ chưa? Đây là bài thơ cô thích nhất đấy, cô có thể đọc thuộc lòng từ đầu đến cuối. Được rồi, cô bắt đầu đọc nhé…
Nữ thi sĩ bắt đầu đọc từ đoạn thứ nhất “Tang lễ của người chết” cho đến đoạn cuối cùng “Lời sấm sét”. Điều khiến Bạch Bích ngạc nhiên là nữ thi sĩ có thể đọc toàn văn bài thơ, không phải nhìn một chữ, cứ như thế câu chữ cứ thế toát ra khỏi miệng. Tuy Bạch Bích không biết “Đất hoang” mà bà đọc có đúng từng câu từng chữ không, nhưng chí ít cô cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó. Giọng của nữ thi sĩ có chút nam tính, trầm và nồng hậu. Những khi cần phải kéo dài giọng ra bà có thể vận dụng một cách thoải mái hơn, đặc biệt là mấy câu: “Đốt à, đốt à, đốt à, ông chủ ơi hãy cứu tôi, ông chủ ơi cứu tôi!” Những từ liên tiếp như thế, giống như ngọn lửa đang cháy ngùn ngụt, từ trong miệng tuôn ra. Bạch Bích nghe thấy trong đó bao hàm cả tình cảm của người đọc, đó là một thứ tình cảm tuyệt vọng, cô lập tức liên tưởng đến việc nữ thi sĩ đã nhiều lần tự hào kể lại sự kiện tự tử vì tình kinh thiên động địa năm ấy của mình. Có lẽ lúc đó bà cũng tuyệt vọng như thế. Còn bây giờ sự tuyệt vọng đó hình như cũng bắt đầu trùm lên trái tim của Bạch Bích. Cho đến những câu thơ cuối cùng, Bạch Bích đã như được tận mắt nhìn thấy thế giới hoang lạnh của cõi tâm linh từ trong giọng đọc của nữ thi sĩ.
Bài thơ đã đọc xong từ lâu, nhưng Bạch Bích vẫn chìm đắm trong giọng đọc của nữ thi sĩ, phải một lúc sau mới từ từ hồi phục trở lại, cô khâm phục nói:
– Cô đọc hay quá, giọng cô có thể đọc thơ trên đài được đấy!
– Đã không còn được như xưa nữa, mười mấy năm trước, cô đã từng đọc thơ của mình trên đài. – Nữ thi sĩ thờ ơ nói.
Bạch Bích nhìn sang mẹ, bỗng cô phát hiện thấy mắt bà đang nhìn bất động về phía xa, cô nghĩ bà cũng đang chìm đắm trong những câu thơ trong “Đất hoang”.
– Mẹ, mẹ! – Bạch Bích gọi.
Mẹ Bạch Bích bỗng có biểu hiện bị kích động bà như bị cảm nhiễm bởi những câu thơ vừa rồi. Bạch Bích nhìn dáng mẹ, cô bỗng cảm thấy bất an, lẽ nào “Đất hoang” khi nãy lại nhắc bà nhớ lại điều gì. Trong khi cô đang do dự, bỗng mẹ cô đứng dậy, mắt trừng trừng nhìn về phía trước, mồm nói nhỏ:
– Tôi nhìn thấy rồi, tôi nhìn thấy đất hoang rồi, ở kia kìa, ở kia kìa…
– Ở đâu? – Nữ thi sĩ cũng đứng dậy hỏi.
Mẹ cô đưa tay ra, chỉ về phía bụi hoa trước mặt, những bông hoa nhỏ bé màu đỏ không rõ tên đang lay động trong gió thu, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ héo tàn.
– Mẹ ơi, đó chỉ là những bụi hoa thôi mà! – Bạch Bích ôm chặt lấy người mẹ, cô rất lo lắng.
– Không, đúng là đất hoang, tôi nhìn thấy rồi! – Bà khăng khăng nói, giọng nói kỳ lạ đó giống như đang nói với người ở xa qua điện thoại về những cảnh vật đang nhìn thấy trước mắt. – Đúng, ở kia kìa, trên đất hoang có một cô gái, mặc váy dài, màu đỏ, mặt trắng, mắt vừa to, vừa đen, cô ta đang cười với chúng tôi, mọi người nhìn đi, cô ấy đang mỉm cười, nụ cười đẹp quá!
– Mẹ, phía trước chẳng có gì cả!
Mẹ cô bỗng khóc, bà cúi đầu, ngồi lên ghế, khóc như một đứa trẻ. Bạch Bích thật sự cảm thấy sợ, cô ôm chặt lấy mẹ, hai mẹ con cùng run lên, khóc nức nở như cái đêm cách đây hơn mười năm sau khi bố cô chết.
Bạch Bích và nữ thi sĩ phải mất hơn nửa tiếng mới đưa được mẹ cô vào trong phòng bệnh và dỗ cho bà ngủ, sau khi bà ngủ rồi, nữ thi sĩ nói với Bạch Bích:
– Cô xin lỗi, cô không nghĩ bài thơ “Đất hoang” lại kích động mẹ cháu lớn đến thế!
– Không sao đâu ạ, có lẽ mẹ cháu nhớ đến những năm tháng ở hồ La Bố trên hoang mạc.
– Thực ra mẹ cháu rất thích cô đọc thơ cho bà ấy nghe, hôm qua cô đọc cho bà ấy nghe “Vườn mộ ven biển”, bà ấy nghe xong rất phấn khởi, tinh thần cũng tốt lên rất nhiều. Bác sĩ cũng nói nếu thường xuyên đọc những bài thơ hay cho bà ấy nghe, có thể trợ giúp điều tiết tâm lý và hồi phục sức khoẻ. Có lẽ “Đất hoang”, những vần thơ thương cảm như vậy không phù hợp với những bệnh nhân như các cô ở đây.
– Cảm ơn ý tốt của cô!
– Mẹ cháu vừa nãy ở ngoài kia nói nhìn thấy đất hoang, kỳ thực đó chỉ là những bụi hoa, lại còn nói có một cô gái, câu cuối làm người ta sợ hãi, nói sinh nhật lần thứ 40 bị lời nguyền giáng xuống, chẳng lẽ đều là những hồi ức trước kia của bà ấy à?
– Cháu không biết, những điều mẹ cháu nói cháu cũng không hiểu. Có lẽ nguyên nhân do bố cháu bị tai nạn giao thông chết vào ngày sinh nhật lần thứ 40. Cái chết của bố cháu cả cháu và mẹ cháu đều tận mắt chứng kiến, nên tác động rất mạnh đến mẹ cháu.
Nhưng trong lòng Bạch Bích lại luôn luôn nhớ lại câu nói của mẹ cô, đặc biệt là hai chữ: Lời nguyền.
– Cháu đúng là một đứa con có hiếu! – Nữ thi sĩ nói, nhưng tự nhiên bà ta nhớ đến cái gì đó:
– Có điều này không biết có nên nói với cháu không, hôm nay có một người đàn ông khoảng trên dưới 50 tuổi đến đây, ông ta cũng là người thường xuyên đến thăm mẹ cháu, có đúng là mẹ cháu có quan hệ với ông ta không?
– Chú ấy là người bạn tốt và là đồng nghiệp của bố mẹ cháu, chú ấy rất hay chăm sóc mẹ con cháu.
– Hình như không chỉ là chăm sóc, xem ra quan hệ còn rất thân mật, thôi được, không nói nữa, không nói nữa! – Nữ thi sĩ bỗng nhiên dừng lại.
Bạch Bích có thể nhìn thấy trong mắt bà ta ẩn chứa một sự ấm áp khó tả, cô không muốn nói thêm nữa. Cô nhìn mẹ, cảm ơn nữ thi sĩ rồi ra về. Nhưng cô không đi thẳng ra cổng chính, mà đi qua vườn hoa, nơi lúc nãy mẹ cô ngồi. Cô chú ý nhìn những bụi hoa với những bông hoa nhỏ không rõ tên ấy. Bụi hoa đang run rẩy trong gió thu, xung quanh là những cây con và cỏ xanh, phía sau là tường rào, không có gì là đặc biệt cả. Cô nhìn những bông hoa, bỗng nhiên hiểu ra một điều, màu sắc của những bông hoa giống như màu của chiếc váy đỏ cô gái kia mặc.
Đi qua cổng chính của bệnh viện Tâm thần, Bạch Bích nghĩ đến câu nói cuối cùng của mẹ, lẽ nào cái chết của bố cô vào ngày sinh nhật do bị tai nạn giao thông không phải là ngẫu nhiên, mà là một chủ định từ trước? Lẽ nào lời nguyền lại sớm giáng xuống đầu ông? Chính vì thế cho nên Giang Hà mới không phải là người đầu tiên, càng không phải là người cuối cùng. Bố cô mới là người đầu tiên, hoặc là còn ai đó trước bố cô? Bạch Bích nhớ lại cái đêm cách đây mười năm và hiểu ra tất cả, giấc mơ đó và người con gái trong giấc mơ, những dòng chữ kỳ quái, lại còn cái chết của bố cô. Có lẽ, tất cả đều bắt nguồn từ lời nguyền.
Gió tây thổi qua tóc cô, cô nghĩ, nếu như có thể ngửi thấy hương vị của đất hoang xa xôi trong gió thì hay biết bao!